조 바이든 미국 대통령이 '한미일 3자회담'을 위해 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리를 미국 워싱턴DC로 초청하겠다고 제안했다.
21일(현지시간) 로이터·AFP 통신 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 일본 히로시마에서 열린 한미일 정상회담에서 이같이 제안했다고 미국 고위 관리가 브리핑을 통해 밝혔다.
바이든 대통령은 워싱턴DC 한미일 정상회담 시기가 곧 정해질 것이라고 밝혔다. 그러나 세부 사항은 알려지지 않은 것으로 전해졌다.
미국 백악관에 따르면 3국 정상은 북한의 불법적인 핵·미사일 위협에 대한 공조, 경제 안보, 각자의 인도·태평양 전략 등 '3국 협력'을 새로운 차원으로 끌어올리기 위한 방안을 논의하는 시간을 가졌다.
백악관은 "(바이든 대통령이) 윤 대통령과 기시다 총리가 양국 관계 개선을 위해 용기 있게 노력한 데 대해서도 치하했다"며 "(바이든 대통령은) 여러분(윤 대통령과 기시다 총리)의 노력으로 우리 3국의 파트너십과 인도·태평양 전략이 더 강해졌다고 전했다"고 설명했다.
앞서 윤 대통령과 기시다 총리는 이날 오전 한미일 정상회담 전 양자 회담을 열었다. 양국이 지역의 안보 위협에 대응하기 위해 관계 개선을 추진하는 가운데, 양국 정상이 올해만 3번째 정상회담을 가졌다는 게 로이터 통신의 설명이다.
아울러 미국은 G7 정상회의 공동성명과 관련, 중국으로부터 어떤 반응도 직접 들은 바가 없다고 미국 고위 관리가 밝혔다.
앞서 G7 정상들은 중국을 전면적으로 견제하는 내용의 공동성명을 발표한 바 있다. 이에 대해 중국 외교부는 전날 기자와의 문답 형식의 대변인 발표문을 통해 "강렬한 불만과 결연한 반대"를 표명한 바 있다.
한편 3국 정상회담은 지난해 11월 13일 캄보디아 프놈펜에서 열린 동남아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의 참석을 계기로 회담한 이후 6개월 만이다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com