홍준표 대구광역시장은 18일 ‘중동의 아마존(AMAZON)’이라 불리는 현지 최대 온라인 플랫폼기업인 눈닷컴과 두바이 본사에서 업무협약을 체결했다.
‘눈닷컴’사는 사우디 국부펀드와 중동 최대 부동산 개발업체인 EMAAR의 합작투자 기업이다. 중동의 아마존으로 불리며 중동과 북아프리카 권역에 걸쳐 최대규모의 유통채널을 보유하고 있는 온라인 플랫폼 기업이다.
대구광역시와 ‘눈닷컴’사의 협력은 지난해 12월에 ‘눈닷컴’사가 대구를 방문해 ‘대구·경북 해외 마케팅 종합대전’에 바이어로 참여하면서 지역기업에 대한 관심을 가지게 된 것이 계기가 됐다.
홍준표 시장과 히샴 자르카(Hisham Zarka) 눈닷컴의 사장이자 공동창업자는 이날 전략적 협력을 체결했다. 대구 소재 소비재·경(輕)산업재 기업의 강점과, 눈닷컴사의 UAE 및 중동·북아프리카 권역에 걸친 유통 영향력을 결합해 지역기업은 수출 및 현지 진출을 확대하고, 눈닷컴사는 현지 온라인 시장의 굳건한 강자가 되기위한 협력이다.
대구시는 이번 협약이 지역 소비재·경(輕)산업재 기업의 중동진출을 위한 초석이 될 것으로 기대하고 있다. 올 하반기에는 눈닷컴사 및 동사 입점 한국제품 유통 바이어를 대구로 초청해 ‘중동 빅 바이어 초청 수출상담회’를 개최할 계획이다.
대구시의 대(對) UAE 수출액은 2020년 4500만 달러, 2021년 7100만 달러, 2022년 8300만 달러로 점차 증가 추세에 있으나 2022년 기준 대(對) UAE 수출액은 지역 전체 수출액의 0.8%에 불과하다.
주요 수출 품목 또한 자동차부품과 전통의상용 폴리에스터 직물로 한정돼 있어, 앞으로 UAE 기업들과 적극적인 교류와 협력을 통해 대(對) UAE 수출을 확대할 필요가 높다는 지적이다.
히샴 자르카 사장은 “UAE, 사우디 등 중동시장에서 한국 소비재의 수요가 지속적으로 늘어나고 있다”며 “올해 하반기에 수출상담회를 계기로 대구시를 방문해 가공식품, 화장품, 의류 섬유, 아이웨어, 치과용 의료기기 등 우수한 품질과 브랜드 파워를 보유한 대구기업들과의 협력을 희망한다”고 말했다.
홍 시장은 지난달 13일 ‘대구경북통합신공항 특별법’ 국회 통과로 통합 신공항 건설사업이 본격적으로 추진됨에 따라 통합 신공항 경제권, 항공·물류 중심의 첨단산업도시 조성을 위한 발전전략 구상을 위해 19일 UAE 항공 무역의 거점인 두바이 공항 프리존(DAFZ)을 방문, 개발과정과 현황을 살펴볼 예정이다.
두바이 공항 프리존(DAFZ, Dubai Airport Free Zone)은 두바이 국제공항에 위치하며 UAE 항공 무역의 거점, 전자 및 전기, 소비재, 엔지니어링 및 건축자재, 항공 물류가 주요 산업군으로 코오롱글로벌, 샤넬(Chanel), 샌디스크(Sandisk) 등 국내외 유명 글로벌 기업 1800개 이상이 입주해 1만8000여 명의 전문인력이 일하고 있다.
홍 시장은 “유럽, 아시아 및 아프리카를 연결하는 경제 물류의 중심지인 UAE의 중요성을 감안하면 이번 눈닷컴사와의 협력은 지역 수출 품목 다변화와 해외시장 개척에 큰 의미가 있다”며 “보다 전략적인 통상 지원으로 지역기업의 수출 판로를 넓혀 나가는 데 힘쓰겠다”고 강조했다.
오경묵 기자
