한반도 동서를 가로지르는 숲길인 동서 트레일이 다음 달 1일 첫 번째 구간인 경북 울진 20㎞를 개통한다.
동서 트레일은 산림청이 충남 태안군에서 경북 울진군까지 총 849㎞(55개 구간)를 오는 2026년까지 조성하는 숲길이다.
노선이 지나는 각 지자체는 구간마다 이용객들이 산골 마을에서 먹고, 자고, 쉴 수 있도록 기반 시설을 마련해 지역경제 활성화에 나선다.
산촌 주민은 트레일 이용자들에게 임산물과 농산물 등을 판매할 수 있어 마을의 활성화도 기대된다.
산림청은 현 정부 출범 1년을 맞아 동서 트레일 착공을 비롯해 지난 1년간의 산림 분야 주요 성과를 10일 발표했다.
산림청은 지난해 10월 1일부터 임업 직불제(산림·임업 공익지불제)를 시행했다.
임업 직불제는 산림의 공익성을 확보하고 상대적으로 소득수준이 낮은 임업인들이 경영활동을 계속할 수 있도록 뒷받침했다.
산주들이 산을 팔아 연금을 받을 수 있는 산지 연금형 사유림 매수 제도도 본격적으로 추진했다.
백두대간 보호구역 등 규제에 묶여 산을 제대로 이용하지 못하는 산주들이 산을 팔 기회를 제공했다.
산을 판 대금은 10년 동안 균등하게 지급받을 수 있고, 보다 많은 산주가 혜택을 받을 수 있도록 공유 지분 산림도 매수할 수 있도록 하는 등 제도를 대폭 개선했다.
산림청은 건전한 등산·레포츠 문화를 선도했다.
속초에 국립등산학교가 설립됐고 밀양, 보은에도 각각 국립등산학교를 설립 중이다.
강릉과 문경의 국립산림레포츠센터는 오는 2027년 개장을 목표로 기본·실시계획을 수립 중이다.
삭막한 콘크리트 도시를 목재 도시로 바꾸는 사업도 지난 1년 성과로 평가받고 있다.
목재 친화도시는 시설물을 목재로 바꾸는 데 그치지 않고 목재산업을 활성화하고 환경과 교육, 문화 등 지역사회에 활력을 불어넣는 사업이다.
지난해 춘천 등 5개 도시를 목재친화도시로 선정했고, 올해 대전 서구 등 4개 도시를 추가했다.
산림청은 올해 산림을 이용한 서비스와 일자리 확대에 나선다.
임업인들이 숲에서 휴양, 체험, 관광, 숙박 등 다양한 서비스를 제공할 수 있는 숲경영체험림 제도를 다음 달 11일부터 본격 시행한다.
숲에 작은 규모의 체험·숙박시설을 설치할 수 있어 임업인들은 소득을 올리고, 국민들은 다양한 숲 이용 욕구를 충족할 것으로 기대된다.
아파트, 학교 숲 등 생활권 수목 진료를 담당하는 나무 의사 제도도 다음 달 28일부터 시행한다.
산림청은 현재 400여 명의 나무 의사를 양성해 서비스를 준비 중이다.
남성현 산림청장은 “우리 산림이 국민과 임업인들이 소득을 올릴 수 있는 숲으로 성장했다”며 “보전과 이용이 조화되는 선진국 형 산림관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com
