9일 산업계에 따르면 BOE는 최근 삼성디스플레이와 삼성디스플레이 중국법인, 삼성전자 중국법인을 특허 침해 혐의로 제소했다. 총 8건의 소송이 계류 중이며, 오는 18일부터 중국 충칭 제1중급인민법원에서 재판이 시작될 예정이다. BOE는 삼성이 자사가 개발한 기술을 무단으로 도용했다고 주장하고 있으나, 구체적으로 어떤 기술에 관해 소송을 제기했는지는 알려지지 않았다.디스플레이업계에선 이번 BOE의 소송을 자국 내에서 삼성 발목을 잡으려는 무리한 제소로 해석한다. 지난해 12월 삼성디스플레이가 미국 국제무역위원회(ITC)에 제기한 OLED 패널 특허 조사의 대응 조치라는 것이다.
당시 삼성디스플레이는 미국 부품 도매업체들이 자사 특허를 침해한 디스플레이의 부품과 패널을 활용할 수 없도록 수입을 금지해달라고 소송을 제기했다. 대상 업체는 모바일센트릭스와 인저드가젯, DFW, 셀폰&파츠 등이다.
이 업체들은 망가진 삼성전자 갤럭시 스마트폰과 애플 아이폰을 수리할 수 있는 ‘짝퉁 디스플레이 패널’을 미국 내 다양한 사설 수리 업체에 납품했다. 이 패널들은 삼성디스플레이의 ‘다이아몬드 픽셀’ 등 핵심 특허를 침해했다.
업계에선 ‘짝퉁 패널’ 출처를 중국으로 보고 있다. 업계 한 관계자는 “제조사를 정확히 알 수 없지만 업계에선 사실상 BOE 등 중국 업체가 만들어 유통한 것으로 본다”고 했다. 애초 미국 부품사를 대상으로 제기된 ITC 조사에 중국 디스플레이 업체 BOE가 포함된 것도 이런 이유다.
최권영 삼성디스플레이 부사장도 지난 1월 열린 2022년 4분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “시중에 팔리는 일부 제품이 삼성디스플레이 ‘다이아몬드 픽셀’ 특허를 침해한 사실을 발견했다”며 “어느 업체가 만들었는지조차 알 수 없는 출처 불명의 패널이라 미 부품 도매 업체 17곳을 ITC에 제소했다”고 배경을 설명했다.
한국과 중국 디스플레이업계의 OLED 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 한국은 2004년부터 17년간 세계 디스플레이 시장 1위를 유지했으나 LCD(액정표시장치) 부문에서 중국발 저가 제품에 밀리며 2021년 1위 자리를 빼앗겼다.
최예린 기자 rambutan@hankyung.com
