인천시는 옹진군 백령·대청도 국가지질공원을 유네스코 세계지질공원으로 인증받기 위한 준비에 착수했다고 20일 밝혔다. 백령·대청·소청도는 지난 2019년 7월 국가지질공원으로 인증됐다.
세계지질공원은 지질학적 가치가 높은 명소와 경관을 보호하고 지속가능한 발전을 도모하기 위해 유네스코가 특별 관리하는 지역이다. 지난해 기준으로 46개국, 177곳이 세계지질공원 인증을 받았다.
서해 최북단에 있는 백령·대청·소청도는 뛰어난 풍광과 지질 유산이 많이 분포하고 있는 섬 지역이다. 동아시아 지각의 진화 과정을 밝힐 수 있는 단서를 품고 있기도 하다.
시는 우선 올해 상반기 중 환경부에 백령·대청을 유네스코 세계지질공원 후보지로 신청할 예정이다. 환경부에서 후보지로 선정하면, 내년에 유네스코에 정식으로 세계지질공원 신청서를 제출하게 된다.
이후 2025년에 국제지질과학연맹(IUGS)과 유네스코 평가단으로부터 가치평가와 현장실사를 받게 된다. 유네스코 이사회 심의를 거쳐 2026년 유네스코 집행이사회의 최종 승인을 통과하면 백령·대청은 세계지질공원으로 인정받게 된다.
인천=강준완 기자
