사단장을 포함해 총 10명이 탑승한 일본 육상자위대 비행대 소속 헬기가 오키나와 상공에서 사라졌다.
6일 일본 NHK방송 등 현지 언론에 따르면 일본 방위성은 이날 오후 4시33분께 육상자위대 헬기가 오키나와현 미야코지마(宮古島) 주변을 비행하던 중 레이더에서 항적이 사라졌다고 발표했다.
실종된 헬기는 구마모토현에 사령부가 있는 육상자위대 제8사단 제8비행대에 소속된 UH-60JA로, 오후 4시 전 미야코섬을 이륙해 주변을 비행한 뒤 오후 5시가 넘어 미야코섬에 착륙할 예정이었다.
실종 당시 헬기에는 조종사와 정비원 각각 2명 외 대원 6명 등 총 10명이 탑승하고 있었고, 탑승자에는 제8사단의 사카모토 유이치 사단장도 포함됐다.
모리시타 야스노리 육상자위대 육막장(한국의 육군참모총장에 해당)은 이날 기자회견을 통해 "항공기 사고로 판단하고 있다"고 밝혔다.
해상보안청 순시선이 헬기 실종 후 주변 해역을 수색하던 중 오후 6시30분께 헬기 기체의 일부로 보이는 복수의 물체와 함께 해수면에 기름이 떠 있는 것을 발견했다고 매체는 전했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com