경주시가 정부 신규 국가산업단지 공모에서 ‘SMR 국가산단’ 최종 후보지로 선정됐다. 정부의 최종 결정에 따라 2030년까지 세계 원전 시장을 공략할 150만㎡ 규모의 국가산업단지가 경주시 문무대왕면 동경주 IC인근 일원에 들어서게 된다. 국가산단 조성에는 3966억원이 투입될 예정이다.경주시는 2021년 착공한 한국원자력연구원 문무대왕과학연구소(2021~2025년, 6540억원, 222만㎡, 소형원자로 연구개발 실증)에 이어 경주 SMR 국가산단을 품어 소형원자로 연구개발부터 실증, 제조, 소재 부품·장비 기업 육성 및 집적화 등 글로벌 원자력 산업의 핵심 거점으로 도약할 기회를 잡았다.
주낙영 경주시장은 “경주에 국가산단(월성원전)이 있지만 발전소 운영을 위한 단지여서 사실상 제조업 분야 첫 국가산단 유치라는 의미가 있다”고 강조했다. 주 시장은 “문무대왕과학연구소 조성에 발맞춰 미래 경주의 새로운 성장 동력을 창출하고자 심혈을 기울여 추진하고 있다”며 “지난 대선 지역공약 및 국정과제에도 포함된 핵심 전략사업”이라고 강조했다.
경주시 용역에 따르면 SMR 국가산단을 통해 생산 유발 효과가 7300억원, 부가가치 유발 효과가 3410억원, 취업 유발 효과가 5399명에 달할 것으로 예측됐다. 산단 조성 후 가동 시에는 생산 유발 효과가 6조7357억원, 취업 유발 효과가 2만2779명에 달할 전망이다.
국가산단 지정과 가동에는 많은 시간이 걸린다. 전국에 15곳의 국가산단이 지정됐지만 이런 파급효과가 지역경제 활성화로 빠르게 나타나기 위해서는 국가산단 지정과 가동까지 시간을 당겨야 한다. 경주시는 SMR 국가산단이 경주의 미래 100년을 견인할 성장동력인 만큼 행정력을 집중하겠다는 방침이다. 입주기업 확보가 관건인데 입주수요가 많은 것이 강점이다. 경주시는 “대기업을 포함한 225개 기업에서 275만㎡의 입주 수요가 있다”고 밝혔다. 경주시는 지난해 9월 한국원자력연구원, 한화파워시스템, 현대엔지니어링과 차세대 발전시스템으로 소형모듈원자로에도 적용할 수 있는 ‘초임계 CO2 발전시스템 기술개발 협약’을 체결했다. 또 지난달에는 ‘원자력 추진 선박·해양시스템 기술개발 및 인프라 구축 업무협약’을 체결했다.
주 시장은 경주 국가산단 후보지 지정 이튿날인 지난 16일부터 체코와 슬로바키아, 불가리아 등을 방문해 원전 세일즈에 나섰다. 원전 6기를 보유한 도시의 시장이 직접 한국 원전의 안전성을 홍보해 원전 수주에 힘을 보태기 위해서였다. 체코 원전 건설 수주에는 한국수력원자력과 프랑스 EDF, 미국 웨스팅하우스가 경쟁하고 있다. 내년 9월 최종 입찰서 제출을 남겨두고 있다. 파벨 파칼 체코 트레비치시장은 “두 도시가 원자력 산업도시로서 원자력 산업에서 협력하고 정보를 교류할 수 있게 추진하고 싶다”고 말했다.
주 시장은 “세계 시장이 2035년 630조원 규모로 커질 전망인 SMR은 반도체, 자동차, 철강 등 주력 산업의 침체로 위기를 겪고 있는 우리나라 경제를 도약시킬 구원투수이자 새로운 성장 동력”이라며 “SMR 국가산단이 경주는 물론 경북과 대한민국의 미래를 위한 세계 최고의 산업단지가 되도록 하겠다”고 강조했다.
경주=오경묵 기자 okmook@hankyung.com
