중입자치료기는 탄소이온을 가속해 생성된 고에너지 빔을 암세포에 쪼여 정상 조직에는 영향을 주지 않고 암세포만 파괴하는 암 치료 의료기기로, 고형암 치료에 쓰도록 허가됐다. 기존 양성자치료기보다 무거운 탄소이온을 가속해 암세포에 쪼여 파괴력이 더 크다.
중입자치료기는 탄소이온을 가속하는 중입자가속기와 중입자를 환자에게 적용하는 치료실로 구성됐으며, 세브란스병원 중입자치료기 전용건물에 설치됐다. 병원 측은 보건복지부 고시 등 관련 절차를 거쳐 최대한 빨리 치료를 시작한다는 계획이다.
오유경 식약처장은 “난치성 암 환자에게 새로운 치료 기회를 주고 의료진에게 추가 수단을 제공하게 돼 국내 암 치료에 새로운 길을 열 것으로 기대한다”고 말했다.
김정은 기자 likesmile@hankyung.com