박윤규 과학기술정보통신부 제2차관은 최근 세종 과기정통부 기자실에서 기자들과 만나 “빠르면 이달 중으로 다양한 중간요금제를 낼 수 있도록 통신사들과 협의하고 있다”며 “가능하면 이달 중 마무리할 것”이라고 말했다.
중간요금제는 이동통신사들이 5G 데이터 사용량별 요금을 월 10기가바이트(10GB) 다음에 바로 월 100GB 식으로 구성한 것에서 유래한 명칭이다. 소비자들이 많이 쓰는 15~30GB에 맞는 요금이 없고 10GB 이상 사용이 예상되면 무조건 비싼 100GB 요금제를 선택해야 하는 것에 대한 불만이 커지자 정부는 지난해 ‘중간요금제를 출시하라’고 요구했다. 이에 따라 작년 8월 통신 3사는 20~30GB 사용량에 해당하는 월 5만~6만원대 5G 요금제를 내놨다.
그러나 통신 3사가 지난해 사상 최대 실적을 내면서 통신비 인하 목소리가 다시 높아졌다. 지난 2월 소비자물가지수가 전년 동월 대비 4.8% 오르는 등 물가가 치솟는 것도 통신비 인하 목소리를 부추겼다. 정부는 40~50GB 수준 데이터를 기본으로 제공하는 요금제를 통신사들에 요구하는 중이다.
현재 만65세 이상을 대상으로 더 낮은 가격에 제공되는 시니어 요금제도 연령과 사용량에 맞춰 세분화될 전망이다. 현재 SK텔레콤의 경우 4.5GB 기준 월 5만원(선택약정 반영시 월 3만7460원), 110GB 기준 월 6만9000원에 시니어요금제를 운영하고 있다.
박 차관은 제4이동통신사 도입과 관련해 “사업자가 많아지고 경쟁이 활성화되면 요금은 이를 통해 내려올 수 있다는 게 확인됐다”며 “지속적으로 신규 사업자를 발굴하도록 태스크포스(TF) 통해 다양한 방안을 강구 중”이라고 전했다.
이상은 기자 selee@hankyung.com
