윤석열 대통령이 다음달 26일 미국을 국빈 방문해 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 한다. 한국 대통령이 미국을 국빈 방문하는 것은 2011년 이명박 전 대통령 이후 12년 만이다.
김은혜 대통령실 홍보수석은 7일 서면브리핑을 통해 “윤 대통령이 바이든 대통령 초청으로 4월 말 미국을 국빈 방문할 예정”이라고 발표했다. 커린 잔피에어 백악관 대변인도 같은 날 “바이든 대통령과 질 바이든 여사가 4월 26일 미국을 국빈 방문하는 윤 대통령과 김건희 여사를 맞이할 예정”이라며 “이는 바이든 행정부 출범 이후 외국 정상의 두 번째 국빈 방문”이라고 밝혔다.
한·미 동맹 70주년을 맞아 열리는 이번 한·미 정상회담에서는 한·미 동맹 강화는 물론 미·중 패권경쟁 속 한·미·일 삼각공조 방안 등이 의제로 떠오를 전망이다. 바이든 대통령은 지난 6일 한국 정부의 일제강점기 강제징용 피해배상 해법 발표에 대해 “미국의 가장 가까운 두 동맹들 사이의 협력과 파트너십에서 획기적인 새 장을 장식했다”며 환영 의사를 밝혔다.
김 수석은 “지난해 두 차례 한·미 정상회담에서의 논의 결과를 바탕으로 연합 방위태세 및 확장억제, 미래 첨단기술 및 경제안보, 문화·인적 교류, 지역 및 국제적 도전과제를 포함한 다양한 분야에서 구체적이고 실질적인 협력 방안을 도출할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
한·미 정상회담 일정이 확정되면서 윤 대통령은 이달 열릴 것으로 예상되는 한·일 정상회담과 4월 한·미 정상회담, 5월 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의에서 개최가 유력시되는 한·미·일 3국 정상회담까지 숨가쁜 외교 일정을 소화하게 될 전망이다.
오형주 기자 ohj@hankyung.com
