한동훈 법무부 장관은 28일 국가수사본부장에 임명됐던 정순신 변호사가 아들 학교폭력 논란으로 낙마한 데 대해 "기본적으로 책임감을 느낀다"고 밝혔다.한 장관은 이날 오후 국회에서 기자들과 만난 자리에서 '정 변호사와 (사법시험 및 사법연수원) 동기 사이로 해당 의혹을 몰랐다고 보기 어렵다'는 지적에 "몰랐다"며 "특별히 같은 일을 하는 부서에 있었거나 개인적 사이는 아니어서, 모른 걸 어떡하겠나"라고 답했다.
한 장관은 야당이 이번 일을 인사 검증 실패로 규정하면서 '장관 책임론'을 거론하는 것을 두고 "일차적 객관적 검증이 인사정보관리단에 있고, 다른 기관에서도 관리하지만 그 상관인 내가 책임감을 갖는 것은 맞다"고 했다.
다만 그는 '따져보고 책임질 일이 있다면 책임을 지겠다는 것인가'하는 질문에는 "아니다"라고 일축했다.
그러면서 "구조적으로 파악하기 어려운 일은 맞았던 것 같다. 지금 같은 시스템이면 이런 일이 반복될 것"이라며 "결과적으로 그렇지만, 관장하고 있는 기관에서 있었던 것이고 국민이 우려를 많이 하니 당연히 정무적 책임감을 느껴야 하는 것 아니겠나"라고 덧붙였다.
한 장관은 윤희근 경찰청장이 전날 국회 정보위원회에 출석해 경찰은 법무부로부터 전혀 관련 내용을 전달받지 못했다는 취지로 발언한 데 대한 입장을 묻자 "인사 검증은 여러 단계가 있어 누가 누구에게 (책임을) 넘길 문제가 아니다"라고 답했다.
신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com