천하람 국민의힘 당 대표 후보가 경쟁 주자인 안철수 후보에게 공동 일정을 제안했다. 각종 여론조사에서 ‘친윤계’ 김기현 후보가 앞서가는 가운데 1차 투표에서 김 후보의 과반을 저지하기 위한 ‘안·천(안철수·천하람) 연대’가 가시화될지 주목된다.천 후보는 21일 대전·세종·충북·충남 합동연설회 직후 기자들과 만나 “이번주 이태원을 찾아 이태원 상권 회복을 위한 여러 고민을 하려 한다”며 “안 후보에게 함께하자고 제안했다”고 밝혔다. 천 후보는 “제가 10만원어치 상품권을 구매했고, 안 후보 재산을 고려하면 한 100만원어치를 구매해야 한다고 했더니 껄껄 웃더라”며 “가능하면 안 후보와 이번주 이태원을 방문할 것”이라고 말했다. 다만 안 후보 측은 “제안을 받긴 했는데, 일정이 맞을지 모르겠다”고 했다. 일단 완곡하게 거절한 것으로 해석된다.
안·천 후보는 최근 우호적인 분위기를 형성하고 있다. 안 후보는 전날 2차 TV토론의 주도권 토론 시간에 “호남에서 원외 당협위원장을 하는 의도를 높이 산다”며 전남 순천갑 당협위원장인 천 후보를 치켜세웠다. 천 후보가 토론회장을 떠나며 “덕담 감사하다”고 화답하자, 안 후보는 활짝 웃으며 “이제 한 팀이 됐다”고 말하기도 했다.
정치권에서 지지층이 상당히 겹치는 두 후보가 결선투표를 염두에 두고 전략적 행보를 펴는 것이란 분석이 나온다. 최근 지지층 대상 여론조사에선 김 후보가 상당히 앞서가는 반면 안 후보와 천 후보는 중도·비윤계 표심을 양분하는 모습이 뚜렷하다.
두 후보로선 1차 투표에서 김 후보의 과반을 저지하는 게 당면한 과제다. 비윤계에선 “사전에 전략적 연대 가능성을 열어 놓아야 결선에 진출하는 사람이 누구든 역전을 도모할 수 있을 것”이란 얘기가 나온다.
두 후보는 이날도 김 후보에 대한 공세를 이어갔다. 안 후보는 합동연설회에서 “혼자 설 수 없어서 많이 기대온, 빚이 많은 후보는 공정할 수 없다”며 “안철수와 김기현 중 내리꽂는 공천을 막을 사람이 누구냐”고 했다. 천 후보는 라디오에 출연해 김 후보의 지지율 흐름과 관련, “어렵사리 장제원 의원과 대통령실에서 쌓아놓은 모래성 위를 황교안, 천하람, 안철수가 밟고 지나가는 형국”이라고 표현했다.
고재연/맹진규 기자 yeon@hankyung.com
