구자열 한국무역협회 회장(사진)이 대통령 특사 자격으로 중남미 카리브해 5개국을 방문한다. ‘2030 세계박람회(엑스포)’의 부산 유치 여론을 확산하기 위해서다.20일 무역협회에 따르면 구 회장은 오는 25일부터 다음달 12일까지 14박16일 일정으로 그레나다, 세인트빈센트 그레나딘, 세인트루시아, 앤티가 바부다, 세인트키츠네비스 등 카리브해 인근 5개국을 방문한다. 구 회장은 유치지원단 단장 자격으로 20명가량의 사절단과 동행해 이들 국가를 방문한다. 사절단에는 김윤일 대통령실 미래정책비서관과 부산엑스포 정부 유치지원단 관계자, 무협 회장단, 주트리니다드토바고 대사관 관계자 등이 포함됐다. 구 회장은 방문하는 5개국 총리·외교장관과 면담하면서 윤석열 대통령 친서를 전달하고 엑스포 유치 지지를 요청할 계획이다.
정부는 사절단 파견과 함께 이들 국가와 경제교류 확대 방안도 논의할 방침이다.
김익환 기자 lovepen@hankyung.com