수년 전 지진으로 한차례 공포를 겪은 경북 경주시에서 원인을 알기 어려운 '땅 꺼짐(갈라짐)' 현상이 발생해 주민들이 불안감을 느끼고 있다는 소식이 전해졌다.
20일 연합뉴스에 따르면 이 현상은 경주시 강동면 안계리의 한 야산에서 발견됐다. 지난해 하반기 60대 주민 A씨가 처음 발견한 것으로 알려졌다.
당시 A씨는 집안 산소를 확인하기 위해 산에 올라갔다가 갑자기 산소 주변으로 땅이 꺼진 채 갈라져 있는 것을 목격했다고 한다. A씨는 현재까지 원인이 밝혀지지 않아 더 답답하다는 반응을 보였다.
A씨에 따르면 마을에서 조금 떨어진 이 야산 골짜기에는 길이 200ｍ, 깊이 1.5ｍ, 폭 2ｍ에 이르는 땅 꺼짐 현상이 보였다고 한다.
땅 꺼짐은 산골짜기를 타고 일부 끊어진 부분을 제외하면 산 아래까지 구불구불 쭉 이어져 있는 것으로 전해졌다.
A씨는 현재까지 원인이 밝혀지지 않아 더 답답하다는 반응을 보였다. 다만 일부 주민들은 지반이 침하한 원인을 두고 여러 가지 추측을 내놓고 있다. 과거 이 지역에서 강진을 경험한 불안함에서다.
전문가들은 침하 지역 주변 형태로 미뤄 발생한 지 오래되지 않았을 것으로 보고 있다. 또한 갈라진 땅 주변에 광산이 없는 점 등으로 미뤄보았을 때, 지난해 9월 경주와 포항 일대를 휩쓸고 간 태풍 '힌남노' 등 집중호우의 영향으로 표층부 흙이 밀렸을 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.
한 광업 전문가 A씨는 관련 사진을 본 뒤 연합뉴스에 "비가 와서 표토가 암반을 타고 미끄러졌을 가능성이 크다"며 "집중호우가 발생하면 그런 현상이 생길 수 있다"고 설명했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com