토니 블링컨 미국 국무부 장관과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원이 18일(현지시간) 독일 뮌헨안보회의(MSC)에서 전격 회동했다. 미국이 지난 4일 미 동부 해안에서 중국 정찰풍선을 격추한 지 2주 만이다. 이들은 사태 책임을 서로에게 떠넘겼다. 블링컨 장관은 “중국의 용납할 수 없는 주권 침해”라고 쏴붙였고, 왕 위원은 “미국의 히스테리이자 무력 남용”이라고 맞섰다.
풍선 사태 후 2주 만에 회동
네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이날 성명을 통해 “블링컨 장관이 (왕 위원에게) 중국의 정찰풍선으로 인한 미국 주권침해와 국제법 위반을 용납할 수 없다고 직접적으로 언급했다”고 밝혔다. 이어 “블링컨 장관은 이런 무책임한 행위가 다시 일어나선 안 된다고 강조했다”며 “5개 대륙에 걸쳐 40여 개국의 영공을 침범한 중국의 정찰풍선이 세계에 노출됐다는 점도 분명히 했다”고 설명했다.블링컨 장관은 이날 회동 후 NBC방송과의 인터뷰에서 “의심의 여지 없이 중국이 정찰을 시도했으며 미국이 정찰풍선 격추에 있어 과잉 반응을 하지도 않았다”고 말했다. 그럼에도 “왕위 위원이 정찰풍선 사태에 대해 사과하지 않았다”고 유감을 나타냈다.
이에 대해 왕위 위원은 “(미국의 격추는) 상상조차 할 수 없고 히스테리에 가까운 무력 남용으로 명백한 국제협약 위반”이라고 비판했다고 중국 관영 신화통신이 전했다. 이어 “지구 상공에 매일 수많은 풍선이 떠다니는데 미국은 이것들을 다 격추할 것이냐”며 “이런 방법으론 미국의 강대함을 증명할 수 없다”고 날을 세웠다. 하지만 월스트리트저널(WSJ)은 미 국무부 고위 관리를 인용, “중국은 해당 풍선이 무엇인지 신뢰할 만한 설명을 하지 않았다”고 지적했다.
갈등 속 출구 모색하나
양국은 러시아의 우크라이나 침공에 관해서도 시각차를 드러냈다. 블링컨 장관은 “중국이 러시아를 물질적으로 지원하거나 러시아의 제재 회피를 도우면 나쁜 결과가 있을 것”이라고 경고했다. 미국 정부 대표로 MSC에 참석한 카멀라 해리스 미국 부통령도 연설에서 “러시아가 반인륜 범죄를 범했다는 점에는 의심의 여지가 없다”며 “중국이 러시아와의 관계를 돈독히 하고 러시아를 지원하는 것은 국제질서 기반을 파괴할 것”이라고 비판했다. WSJ는 이날 러시아군이 중국 DJI의 드론을 지속적으로 공급받아 전장에 배치하고 있다고 보도했다.하지만 중국은 미국 등이 전쟁을 조장하고 있다고 반박했다. 왕 위원은 “러시아와 우크라이나가 여러 차례 협상을 통해 중요한 진전을 이뤘지만 아쉽게도 평화회담이 중단됐고 모든 게 원점으로 돌아갔다”며 “일부 세력은 평화회담의 성공이나 휴전을 원하지 않는 것 같다”고 주장했다.
두 사람은 대만 문제에 대해 기존 입장을 재확인했다. 블링컨 장관이 ‘하나의 중국’ 정책에 변화가 없음을 재차 강조했고, 왕 위원은 “대만 독립을 용납할 수 없다”고 했다.
다만 양국은 파국을 피하려는 의지도 보였다. 블링컨 장관은 “우리는 책임 있는 방식으로 관계를 관리할 책임이 있다”며 “소통라인을 유지하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 왕이 부장도 “미국이 중국의 발전을 객관적이고 공정하게 대하고 중·미 관계가 건전하고 안정된 궤도로 돌아가도록 할 것을 요구한다”고 했다.
WSJ는 “양측 모두 정찰풍선으로 인해 고조된 긴장을 완화할 필요가 있다는 점을 인식했다”면서도 “하지만 회동에서 드러난 모습은 이런 기대와 차이가 있어 양국 관계가 개선될지는 확실하지 않다”고 전망했다.
워싱턴=정인설/베이징=강현우 특파원 surisuri@hankyung.com
