국민의힘 당권 주자인 김기현 의원은 전당대회 출마를 고심 중인 나경원 전 의원에 대해 "당의 자산에서 분열의 씨앗으로 변하지 않기를 진심으로 바란다"고 17일 밝혔다.
김 의원은 이날 오후 백석대학교 특별강연 후 기자들과 만난 자리에서 "윤석열 대통령께서 먼 나라까지 가셔서 세일즈 외교를 펼치는데, 국내에서 대통령의 해임 결정을 자신의 정치적 이익을 위해 왜곡해 해석하는 것은 온당한 태도가 아니라고 본다"며 이같이 말했다.
이는 나 전 의원이 "저출산·고령사회위원회 부원장직과 기후환경 대사직을 해임한 것이 윤 대통령의 본의가 아니다"고 한 것에 대해 반박에 나선 것으로 보인다.
김 의원은 "대통령을 진정으로 돕겠다는 마음이 있다면, 외교 순방 중에는 (언급을) 자제하는 것이 옳다는 말씀을 드리고 싶다"고 강조했다.
이날 김 의원 선거캠프 공보총괄본부장을 맡은 윤희석 전 국민의힘 대변인도 "나 전 의원이 대통령의 해임 결정을 존중한다면서 그 결정이 대통령의 본의가 아니라는 해석은 의아하기만 하다"고 밝혔다.
윤 대변인은 "총선 승리를 위한 윤 정부의 순항은 대통령의 본의를 왜곡 해석하는 당 대표가 아니어야 한다"면서 "국민의 뜻을 받들어 대통령과 함께 일하는 당 대표가 이끌 수 있다"고 주장했다. 그러면서 "공직자로서의 본분을 다하는 것이야말로 최소한의 덕목"이라며 "진정한 선공후사 정신의 기본"이라고 말했다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com