"이것 마주치면 피하세요"…어린이 3명 물려 '광견병 증세'

멕시코에서 박쥐의 공격을 받은 어린이 3명이 공수병(광견병)에 걸려 병원에 입원했다는 소식이 전해졌다.

27일(현지시간) 멕시코 일간지 엘우니베르살 등에 따르면 오악사카주 산로렌소 텍스멜루칸 지역 팔로데리마 마을에 사는 8살, 7살, 2살 세 남매가 박쥐에 물린 뒤 공수병 증세가 나타나 병원에 입원해 치료받고 있다.

공수병은 사람을 포함한 포유류의 뇌에 염증을 유발하는 바이러스성 질병을 의미한다. 잠복기는 개인차가 있으나 평균 3∼8주다. 잠복기를 거치면 몸에 마비, 경련이 오거나 호흡 곤란 등의 병세를 보인다. 치사율은 100%에 가깝다.

이 병은 예부터 개를 매개로 감염될 확률이 높았다. 하지만 최근에는 박쥐나 원숭이, 너구리 등 야생 동물로부터 감염될 위험이 있다. 한국에서는 2004년 이후 지금까지 발생 사례가 없다.

우고 로페스 가텔 보건부 차관은 "피해자 중 2명은 심각한 상태다. 박쥐 한 마리 이상에게서 공격을 받은 것으로 추정된다"면서 "정확히 어떤 바이러스인지 분석이 필요해 역학 조사를 하고 있다"고 밝혔다.

이어 가텔 차관은 "개에 의해 전염되는 공수병은 거의 없다"며 "박쥐 등 광견병 바이러스를 가진 야생 동물에게 물리거나 상처를 입었을 때 발병할 확률이 높다"고 설명했다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com