국내엔 기업이 로켓을 실험·개발하고 발사할 수 있는 곳이 단 한 군데도 없다. 토종 로켓 스타트업 이노스페이스가 브라질까지 건너가 외로운 도전을 시작한 이유다.
이노스페이스는 이날 브라질 알칸타라우주센터에서 한국 첫 민간 로켓 한빛-TLV 세 번째 발사가 최종 불발됐다고 밝혔다. 발사 직전 외부 안전관리 시스템에 오류가 감지되면서다.
당초 발사는 지난 18일로 예정돼 있었다. 비 때문에 한 차례 연기된 발사는 20일 냉각 밸브에서 이상이 감지돼 다시 미뤄졌다.
추후 50㎏ 안팎 소형 위성을 올릴 수 있는 이 시험용 로켓의 목표 고도는 지구 대기권과 우주의 경계선인 100㎞(준궤도)였다. 높이 16.3m, 중량 9.2t의 1단 로켓인 한빛-TLV엔 이노스페이스가 독자 개발한 15t급 하이브리드 엔진이 장착됐다.
하이브리드 엔진은 고체 연료와 액체 산화제를 함께 써 세밀한 추력 조절이 가능한 게 특징이다.
이노스페이스는 “브라질 공군과 정확한 원인을 확인 중”이라며 “발사 재시도 일정은 원인을 파악한 후 결정할 것”이라고 했다.
이시은 기자 see@hankyung.com