연말 특별사면 대상으로 거론되는 김경수 전 경남지사의 정계 복귀 가능성을 두고 더불어민주당 내의 셈법이 복잡해지고 있다. 일단 한목소리로 김 지사의 ‘복권’을 요구하고 있지만, 사법리스크가 커진 이재명 대표체제에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 분위기다.
15일 문재인 정부 청와대 출신인 고민정 민주당 최고위원은 이날 라디오에서 김 전 지사의 정계 복귀 가능성에 대해 “완전히 배제할 수 없다”고 말했다. ‘친문(친문재인) 적통’으로 불리는 김 지사의 역할론에 대한 기대감을 내비친 것이다.
여당에서 김 전 지사의 가석방 불원서를 두고 “양심수 코스프레”라고 비판한 데 대해 “그런 발언이 오히려 김 전 지사의 정치적 무게감과 근육을 키우고 있는 셈”이라고 날을 세웠다. 또 “사면·복권이 아니면 의미가 없다”며 “그분(이명박 전 대통령)을 사면 시키겠다고 (만기 출소가 4개월 남은) 김 전 지사를 복권도 시키지 않고 사면하겠다는 것은 그야말로 구색 맞추기밖에는 안 되는 것”이라고도 비판했다.
같은 날 친이재명계로 꼽히는 박찬대 최고위원도 라디오에 출연해 ‘김 전 지사가 출소하면 이재명 대표 입장에서는 강력한 도전자가 되는 것 아니냐’는 진행자의 질문에 “그럴 가능성도 있다”면서 “지금은 철저하게 뭉쳐야 할 때지 갈라치기를 하고 흔들 때는 아니다”라고 강조했다. 김 전 지사는 사면만 이뤄지고 복권이 안되더라도 당 대표 선거 출마는 가능하다.
여당인 국민의힘도 김 전 지사의 사면이 오히려 야권에 구심점이 될만한 유력 정치인을 띄우는 악수가 될지 고심하고 있다. 가석방 불원서 제출에 대해 민감하게 반응한 것 역시 김 전 지사가 야권에서 갖는 정치적 상징성 때문이라는 분석이다.
설지연 기자 sjy@hankyung.com
