MBC 아나운서 출신인 배현진 국민의힘 의원은 윤석열 대통령의 순방 일정과 관련해 MBC 출입 기자들에게 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않겠다고 통보한 데 대해 "취재 자체를 불허한 게 아니고 전용기 탑승만 제공하지 않겠다는 것이니 순방 취재에 큰 어려움은 없으리라 생각한다"고 밝혔다.
배 의원은 10일 페이스북에 "대통령의 도어스테핑(출근길 문답) 등 그 어느 정부보다 언론에 적극적인 정부이기에 언론 통제라고 하기엔 MBC도 궁색할 것"이라면서 이같이 밝혔다.
지난 대통령직인수위원회 대변인을 지낸 배 의원은 "올해 봄 인수위가 있던 통의동에서 작은 소란이 있었다"면서 MBC가 취재 합의 사항을 파기한 적이 있다고 주장했다.
배 의원은 "(인수위 사무실) 브리핑룸에서 방송을 통해 장관 후보자들을 취재진과 국민 앞에 소개하고 내정자들 각자에 대한 질의응답을 진행했다"며 "그 뒤엔 이른바 백브리핑이란 이름으로 브리핑룸 밖에서 후보자들이 취재진의 잠시 개별 질문을 받는 시간도 있었다"고 설명했다.
이어 "백브리핑은 기자분들의 취재 편의를 위해 질의응답 녹음을 허용했지만, 오디오, 비디오 자료는 쓰지 않기로 모든 언론사와 합의된 상태였다"며 "그런데 MBC만이 유일하게 이 약속을 깨고 한동훈 법무부 장관의 답변 장면을 스마트폰으로 몰래 녹화해 방송했다"고 덧붙였다.
그는 "아주 기초적인 취재 합의 사항을 일방적으로 깬 MBC 측에는 인수위와 타 언론사 간 협의를 통해 일정한 페널티가 주어졌다"며 "이번의 경우는 그간의 숱한 왜곡, 편파 방송 등을 시정하고 재발 방지 요청을 일관되게 묵살해온 MBC 측에 정부가 고심 끝에 응답한 것으로 보인다"고 했다.
배 의원은 "다른 언론사들이 취재 욕구나 능력이 떨어져서 합의사항을 준수하는 것이 아니라는 것을 MBC 또한 잘 알 것"이라며 "각 언론사와의 합의에 기반한 최소한의 신뢰와 존중으로 취재 편의를 제공하는 것이지, 언론사 타이틀 달았다고 받는 당연한 좌석은 아닌 것"이라고 했다.
그러면서 "MBC는 자산이 많은 부자 회사이니 자사 취재진이 편안하게 민항기를 통해 순방 다녀오도록 잘 지원할 것으로 믿는다"고 했다.
앞서 대통령실은 윤 대통령의 동남아 해외 순방을 이틀 앞둔 지난 9일 MBC 출입 기자들에게 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않겠다고 통보했다.
대통령실은 MBC 측에 "전용기 탑승은 외교·안보 이슈와 관련해 취재 편의를 제공해오던 것으로, 최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복된 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다"며 "이번 탑승 불허 조치는 이와 같은 왜곡, 편파 방송을 방지하기 위한 불가피한 조치"라고 통보했다.
이에 MBC는 "이번 조치는 언론의 취재를 명백히 제약하는 행위"라고 반발하면서 전용기 탑승 불허 시 대체 항공 수단을 통해서 반드시 현장 취재를 진행하겠다는 입장을 밝혔다.
한편, 윤 대통령은 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 관련 정상회의 및 주요 20개국(G20) 정상회의 등 다자회의 참석을 위해 오는 11~16일 캄보디아 프놈펜과 인도네시아 발리를 차례로 방문할 계획이다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
