'이태원 참사'가 발생한 당시 해밀톤호텔 옆 좁은 골목에서 위험에 빠진 수십명을 구조한 뒤 사라진 '영웅'이 있었다는 증언이 나왔다.
3일 연합뉴스에 따르면 충청북도 청주시에 사는 20대 A 씨는 지난 29일 오후 6시께 친구 5명과 함께 핼러윈 축제를 즐기고자 이태원 일대를 걷고 있었다.
이후 A 씨는 참사가 발생하기 직전 해밀톤호텔 옆 계단으로 움직였는데, 위쪽에서 밀려오는 인파와 아래에서 올라오는 인파 때문에 골목에 갇혀버렸다.
결국 버티지 못해 왼쪽으로 넘어진 A 씨는 다른 남성 4명에 깔렸고, 15분가량 현장에서 벗어나지 못했다.
A 씨는 "그때 건장한 체격의 흑인 남성이 자기 팔과 겨드랑이를 끌어안고 밭에서 무 뽑듯 자신을 구조했다"고 밝혔다.
이어 "키 182cm, 몸무게 96kg인 저를 들어 올려 골목 옆 일본 술집에 데려다 놓은 이 흑인 남성은 다른 외국인 2명과 함께 압사 위기의 사람을 계속해서 도왔다"고 말했다.
또 "이들 외국인 3명은 술집이나 클럽 직원은 아닌 듯했다"며 "무려 30명가량을 구조했다. 119 구급대원들이 출동한 후 조용히 사라졌다"며 당시 상황을 설명했다.
그날 인파에 깔려 왼쪽 무릎과 발목에 전치 3주의 부상을 한 A 씨는 "이들 외국인을 찾기 위해 사고 이후 유튜브와 각종 소셜미디어(SNS)를 다 뒤졌지만 허사였다"며 "그들을 만나 감사하다는 말을 꼭 하고 싶다"고 덧붙였다.
한편 앞서 지난달 29일 서울 용산구 이태원에서 핼러윈을 앞두고 대형 인파가 몰려 일어난 압사 참사가 벌어졌다.
중앙재난안전대책본부에 따르면 3일 기준 사망자는 156명으로 집계됐다. 정부는 오는 5일까지 국가 애도 기간을 지정했다.
김현덕 한경닷컴 기자 khd9987@hankyung.com
