주호영 국민의힘 원내대표는 28일 김진표 국회의장을 항의 방문해 더불어민주당이 제출한 박진 외교부 장관 해임건의안을 본회의에 상정하지 말아 달라고 요청했다.
주 원내대표는 이날 오후 국회의장실에서 김 의장과 30분가량 대화를 나눈 뒤 취재진과 만나 "박 장관 불신임(해임) 건의안에 대해 의사일정이 협의되지 않은 상태에서 (본회의에) 상정해선 안 된다고 강하게 말씀드렸다"고 밝혔다.
주 원내대표는 "장관이 취임한 지 넉 달이 채 안 됐는데, 헌법상 불신임 건의안을 이렇게 남용해선 안 된다"며 "만약 불신임 건의안이 남용되고 제대로 효과를 발휘하지 못한다면 오히려 국회 희화화가 될 수 있다"는 우려를 전했다고 했다.
이어 "국가적으로도 외교부 장관은 대한민국을 대표해 국익을 지키기 위해 전 세계 국가들과 교섭하고 협상한다"며 "그런데 국내에서 불신임이라는 낙인을 찍고 나면 어떻게 제대로 대한민국을 제대로 권위 있게 대표할 수 있겠냐"고 덧붙였다.
그러면서 "그런 점에서 불신임 건의안이 통과된다면 국익을 해치는 일인 만큼, 민주당에도 자제를 촉구하고 의사일정이 협의되지 않으면 내일 (본회의에서) 심의하지 말아 달라고 요청했다"고 했다.
앞서 민주당은 전날 의원총회를 개최해 소속 의원 169명 명의로 박 장관 해임건의안을 발의하기로 결정했다. 해임건의안은 이견 없이 만장일치로 추인받았다.
민주당은 건의안에서 "박 장관이 지난 18일부터 24일까지 윤 대통령의 영국·미국·캐나다 순방 외교가 아무런 성과도 없어 국격 손상과 국익 훼손이라는 전대미문의 외교적 참사로 끝난 데 대해 주무 장관으로 엄중한 책임을 져야 한다"고 했다.
이에 박 장관은 국회에서 취재진과 만나 "엄중한 상황에서 야당이 당리당략으로 다수의 힘에 의존 외교마저 정쟁 대상으로 삼고 있는 것에 대해 안타까움을 금할 수 없다"며 "외교는 국익을 지키는 마지노선"이라고 유감을 표명했다.
박 장관은 "외교가 정쟁 이슈화되면 국익이 손상되고 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 수밖에 없다"며 "저는 이 나라 외교부 장관으로서 오직 국민과 국익을 위해 흔들림 없이 맡은 바 소임에 최선을 다하겠다"고 강조했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
