유상범 국민의힘 의원이 당 중앙윤리위원회 위원직을 사퇴했다. 정진석 비상대책위원장이 이준석 전 대표에 대한 징계와 관련해 유 의원과 나눈 문자 메시지가 공개된 지 약 5시간 만이다.
유 의원은 19일 페이스북을 통해 "오늘 자로 당 중앙윤리위원회 위원직을 사퇴한다"고 밝혔다.
그는 "저의 이번 불찰로 인해 당 윤리위원회의 공정성, 객관성이 조금이라도 의심받아선 안 된다고 생각한다"면서 "본의 아니게 심려 끼쳐 드린 점 거듭 사과드린다"고 했다.
국민의힘 중앙윤리위원회도 입장문을 통해 "이양희 위원장이 사임을 수락했다"고 밝혔다. 윤리위는 "지난 8월 13일 유 위원이 이준석 당원 징계에 대한 개인적 의견을 당내 인사와 나눴고, 이러한 사실이 외부로 공개된 것은 본인의 의도와 상관없이 결론적으로 향후 윤리위 직무의 공정성과 객관성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 보는 것이 상식적인 판단"이라고 설명했다.
이날 오전 국회 의원총회에서 사진기자 등에 의해 촬영·보도된 정 위원장의 휴대전화 화면에는 정 위원장이 유 의원에게 "중징계 중 해당 행위 경고해야지요"라고 메시지를 보내자 유 의원이 "성 상납 부분 기소가 되면 함께 올려 제명해야죠"라고 답장을 보내는 내용이 담겼다. 이에 윤리위원과 당대표 역할을 하는 비대위원장의 대화로는 부적절하다는 비판이 나왔다.
이 전 대표는 해당 사진을 페이스북에 올려 "무리한 짓을 많이 하니까 이렇게 자꾸 사진에 찍히는 것"이라면서 "한 100번 잘못 하면 한 번 정도 찍힐 텐데"라고 비꼬았다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com