2일 법조계에 따르면 전날 서울중앙지검 공공수사1부(부장검사 이희동)는 박지원 전 국정원장 비서실장과 국정원 기획조정실장 등을 지낸 노모씨(57)를 피의자 신분으로 불러 조사했다.
박 전 원장은 2020년 9월 22일 북한군에 피살된 공무원 이대준 씨가 자진 월북했다는 데 초점을 맞추기 위해 표류 가능성에 무게를 둔 첩보 보고서를 실무자에게 삭제하라고 지시했다는 혐의 등을 받고 있다. 노씨는 이 같은 지시를 실무진에 전달한 인물이라는 의혹을 받는다.
검찰은 지난달 16일 박 전 원장, 서훈 전 국가안보실장, 서욱 전 국방부 장관 등의 주거지·사무실 10여 곳을 압수수색했는데, 이때 노씨의 자택에도 수사관을 보낸 것으로 전해졌다. 비서실장이 소환된 만큼 박 전 원장도 조만간 소환될 수 있다는 관측이 나온다.
박 전 원장은 “제가 (첩보를) 삭제하더라도 (삭제 기록 등이) 국정원 메인 서버에는 남는다. 왜 그런 바보짓을 하겠나”며 관련 의혹을 부인하고 있다.
검찰은 전날 서해 공무원 피살 사건과 관련해 세종시에 있는 대통령기록관을 압수수색했다. 대북·안보 라인의 의사 결정 과정을 살펴본 뒤 박 전 원장 등 핵심 피고발인들을 조사할 것으로 보인다.
최한종 기자 onebell@hankyung.com