김 실장은 호놀룰루공항에서 특파원들과 만나 “북한이 7차 핵실험을 할 경우 지금까지와는 대응이 확실하게 다를 것”이라며 “(북한이) 여섯 차례 핵실험을 했는데 한 차례 더 핵실험을 한 것에 불과하다는 식의 안이한 생각이나 대응은 절대로 있어선 안 된다는 데 의견을 같이했다”고 했다.
북한의 핵 실험 시 대응과 관련한 구체적 논의도 주고받은 것으로 전해졌다. 김 실장은 “7차 핵실험은 지금껏 여섯 차례의 핵실험 더하기 1은 아니다”며 “국제사회와 더불어 한·미·일 3국이 북한의 7차 핵실험이 분명히 잘못된 선택이었다는 것을 깨닫게 해주는 방향으로 같이 협력을 극대화해나갈 것”이라고 강조했다.
김 실장은 일제 강제징용 피해자 배상 문제에 대해선 “한두 달 정도 집중적으로 노력해서 해법을 도출할 수 있지 않을까 기대한다”고 전망했다. 그는 이달 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서 한·일 정상회담 개최 가능성을 묻는 말에 “가능성을 열어놓고 있다”며 “필요하다면 그(유엔총회) 전후 양 정상이 셔틀외교 형태로 만나 해법을 구체적으로 국민에게 밝힐 기회가 있을 것”이라고 했다.
이번 회의에선 최근 미국의 ‘인플레이션 감축법(IRA)’ 시행에 따른 문제도 다뤄졌다. 김 실장은 “미국 측은 IRA가 전기차에 국한된 법이라기보단 자유주의 국가 간 공급망 문제를 어떻게 재정립해 나갈 것인지에 대한 방향성이 담겨 있다고 강조했다”며 “우리가 그것을 확인하는 작업이 좀 필요할 것 같다”고 했다.
김동현 기자 3code@hankyung.com