이준석 전 국민의힘 대표가 당 비상대책위원회 체제를 두고 “절대자가 사태를 주도했다”며 윤석열 대통령을 ‘절대자’에 빗대 비판했다. 12·12 군사반란을 통해 정권을 찬탈했던 ‘신군부’에도 비유하며 윤 대통령에게도 직격탄을 날렸다.23일 법조계에 따르면 이 전 대표는 지난 19일 서울남부지법 민사51부(황정수 수석부장판사)에 A4 용지 4장 분량의 자필 탄원서를 제출했다. 이 전 대표는 탄원서에서 “사태를 주도한 절대자는 지금의 상황(비대위 체제)이 사법부에 의해 바로 잡아지지 않으면 비상계엄 확대에 나섰던 신군부처럼 비상상황 선포권을 더욱 적극 행사할 가능성이 있다”고 주장했다.
정치권에선 ‘절대자’와 ‘신군부’를 윤 대통령을 겨냥한 것으로 풀이했다. 비대위 체제 효력을 정지해달라는 이 전 대표의 가처분 신청이 법원에서 인용되지 않을 경우 윤 대통령이 당무에 개입해 무소불위의 권력을 행사할 것이라는 의미로 해석된다.
이 전 대표는 ‘윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)’에게 대표직 사퇴 회유도 받았다고 주장했다. 그는 “6월 지방선거가 끝나고 절대자와 가까운 사람으로부터 당대표직에서 12월까지 물러나면 윤리위원회의 징계 절차와 경찰 수사 절차를 잘 정리하고, 대통령 특사로 몇 군데 다녀올 수 있도록 중재하겠다는 제안을 받은 바 있다”고 밝혔다. 이날 이 전 대표는 “누군가 의도적으로 탄원서를 유출했다”고 밝히기도 했다.
이 전 대표의 탄원서가 공개되자 당내에서는 비판이 쏟아졌다. 주 위원장은 이날 “법률지원단 검토 보고에 비춰보니 절차에 하자가 없어 기각될 걸로 믿는다고 말했는데 이게 무슨 법원 권위에 대한 도전인가”라며 “이 전 대표가 독재자가 된 것”이라고 말했다. 한 초선 의원은 “당대표까지 맡은 사람이 소속 당의 대통령을 신군부라고 비판하다니 도를 넘었다”며 “조금이라도 남아 있던 이 전 대표에 대한 안쓰러운 감정이 사라졌다. 자중해야 한다”고 했다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com