“세계 젊은이들이 떡볶이를 스파게티처럼 먹기 시작했습니다.”
세계 60개국에 떡볶이 간편식 ‘요뽀끼’를 수출하는 세계 1위 떡볶이 수출 기업인 ㈜영풍의 조재곤 대표는 22일 “코로나19 사태 이후 ‘집콕(집에 머물기)’ 문화 확산과 한류 영향으로 세계 10~30대 연령층을 중심으로 떡볶이 먹는 게 유행처럼 번지고 있다”며 이같이 말했다. 그는 “전 세계 요뽀끼 주문 수량은 최근 3년간 2억달러어치에 달해 연매출(300억원)의 7배 수준”이라고 말했다.
조 대표는 최근 한국무역협회와 한국경제신문사가 선정한 ‘한국을 빛낸 무역인 특별상’을 받았다.
요뽀끼의 강점은 치즈 맛, 초콜릿 맛, 닭갈비 맛, 짜장 맛, 매콤달콤 맛 등 15~18가지 맛을 선택할 수 있는 데다 유통과 보관 및 조리가 간편하다는 것이다. 이 회사는 세계 최초로 상온에서 떡볶이를 장기 보존할 수 있는 기술을 갖춰 냉동·냉장 보관할 필요가 없다. 요뽀끼 컵 제품은 물을 붓고 전자레인지에 넣어 2~3분만 돌리면 된다.
매출의 75%가 수출에서 나오는 이 회사는 현재 일본이 최대 수출 시장이다. 베트남 인도네시아 등 동남아시아, 프랑스 영국 독일 등 유럽, 미국, 중동 등에서 빠르게 수출이 늘고 있다. 작년 매출은 306억원으로 전년(195억원) 대비 57% 증가했고 올해 목표치도 작년의 1.5배 수준인 460억원이다. 내년엔 600억원 돌파가 목표다.
안대규 기자 powerzanic@hankyung.com