국민의힘 새 지도부를 뽑는 차기 전당대회에 이준석 전 대표가 재출마하기 어려울 것이란 분석이 나오고 있다. 통상 전대를 치르기 전 한달 전께 후보 등록을 마감하기 때문이다. 전대 시기로 ‘내년 1월 말~2월 초’이 유력한 점을 고려하면, 내년 1월 8일까지 당원권 정지 징계를 받은 이 전 대표는 후보 등록이 불가능하다는 설명이다.
국민의힘 비상대책위원인 전주혜 의원은 22일 KBS 라디오에 나와 “가장 중요한 것은 후보 등록 시점이다. 당 대표 선출 과정이 40~50일 걸린다”며 “(이럴 경우) 전대 시기를 1월 말~2월 초로 가정한다 해도 후보 등록은 12월이기 때문에 이 전 대표의 출마는 물리적으로 어려운 상황”이라고 말했다.
그동안 여권에선 전당대회 시기로 △정기국회 기간(9~12월 초) 중인 9월 말~10월 초 △국감(10월 초중순)을 마친 뒤인 11~12월 △정기국회 임기가 끝난 뒤인 연말 또는 내년 초 등이 거론돼 왔다. 이중 ‘연말·내년 초 전대’ 주장이 유력하게 검토됐다. 국정감사와 예산심의 일정으로 전대를 열기 부담스럽다는 이유에서다.
그러다 21일 주호영 비대위원장이 한 방송에 나와 “12월에 전당대회 (준비) 일정을 시작하면 내년 1월 말이나 2월께 새 지도부가 뽑힐 것”이라고 말하면서 연말이 아닌 ‘내년 1월 말~2월 초 전대’가 급물살을 타기 시작했다. 이를 두고 정치권에선 내년 초 징계가 만료되는 이 전 대표의 당대표 출마를 막으려는 전략이라는 해석이 나왔다.
하지만 1월 말이나 2월 초에 전대가 열리더라도 이 전 대표의 출마는 쉽지 않다는 설명이다. 이 전 대표는 지난달 8일 당 중앙윤리위원회에서 ‘당원권 6개월 정지’라는 중징계를 받았다. 이에 따라 내년 1월 8일까지 당원권이 정지된 상태다.
통상 전당대회 일정을 보면, 당대표 후보 등록은 전대가 열리기 한달 전께 마무리된다. 지난해 6월 11일 치러진 전당대회의 경우 5월 19일 후보자 등록 공고가 게시된 뒤 같은 달 22일 후보 등록을 마감했다. 이후 비전발표회, 지역 합동연설회, TV토론회 등 일정을 거치는 데 3주가량 걸렸다.
결국 이 전 대표가 차기 전대에 나가기 위해선 당원권 정지가 풀리는 1월 9일 이후 후보 등록을 해야 하는 상황이다. 이 대표와 가까운 김용태 전 최고위원은 이날 CBS 라디오에서 “당원권 정지가 있기 때문에”라며 이 전 대표의 당대표 출마가 어려울 것이란 취지로 말했다.
다만 구체적인 전대 시기를 두고 당내 잡음은 여전하다. 차기 당권주자로 꼽히는 김기현 의원은 21일 "당의 비상상황을 해를 넘기면서까지 해소시키지 못해 새해 벽두 새 출발 때에도 여전히 비정상 상태를 지속한다면 자칫 국정 동력의 상실로 이어질 수 있다”며 '1말2초' 전당대회에 반대 의견을 밝혔다.
김 의원은 그동안 조기 전대를 줄곧 주장해왔다. 집권 여당이 비대위 상황을 길게 끌고 가면 국정 운영 동력이 떨어질 것이란 우려 때문이다. 4선 중진에 원내대표를 지내 당내 기반이 두터운 김 의원으로선 최대한 이른 시일에 전대를 여는 게 유리하다는 분석이다.
주 위원장은 22일 기자들과 만나 차기 전대 시점에 대해 "25∼26일 연찬회에서 그 문제가 논의될 수 있을 것"이라며 "전대 시기는 가처분 문제 등 불확실한 요소가 제거됐을 때 확정할 수 있을 걸로 보인다. 또 당원과 의원들의 의견이 모이면 그 방향으로 결정될 것"이라고 말했다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
