이준석 전 국민의힘 대표는 18일 자신을 향해 '선당후사'를 촉구한 장예찬 청년재단 이사장에게 "그렇게 해서 네가 더 잘 살 수 있다면 응원하겠다"고 받아쳤다.
이 전 대표는 이날 장 이사장의 비판 성명 발표 관련 페이스북 게시물에 "그래 예찬아, 그렇게 해서 네가 더 잘 살 수 있다면 나는 널 응원할게"라고 적었다.
이에 장 이사장은 "형님, 저도 그렇고 오세훈 (서울)시장님이나 홍준표 (대구)시장님도 형님이 더 잘 됐으면 좋겠다는 마음으로 여러 이야기를 했다고 생각합니다"라며 "한 번쯤 고민해보면 좋겠습니다"라고 답글을 달았다.
앞서 장 이사장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "이 전 대표는 선당후사를 근본 없는 말이라 비판했지만, 지난해 8월 의원들에게 선당후사를 요구한 당사자가 바로 이 전 대표"라고 지적한 바 있다.
장 이사장은 이어 "1년 동안 오직 정권교체를 위해 달리며 청년본부장으로 선거에 참여한 저보다, 저의 뒤에서 훨씬 더 많은 청년들이 울고 웃으며 정권교체를 함께 만들었다"며 "언론의 주목을 받은 이 전 대표나 저 같은 사람은 대선을 통해 자신을 증명할 기회를 잡은 것일 뿐, 이름도 알리지 못하고 헌신한 다른 청년들 앞에서 감히 선당후사 했다고 말할 자격이 없다"고 목소리를 높였다.
그러면서 "이 전 대표의 윤리위 징계 전후 대처, 당과 정부에 대한 일방적 비난은 국정 동력 상실의 주요 원인이 됐다"며 "집권여당 당대표라는 막중한 자리는 누군가의 자기 정치를 위한 게 아니다. 정권교체를 위해 헌신한 청년들도 윤석열 정부의 탄생과 성공에 책임감을 느끼고 있다. 우리는 이제 다시금 이 전 대표에게 선당후사를 요청한다"고 강조했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com