안철수 국민의힘 의원은 9일 차기 당권 도전 관련 질문에 "제 역할이 있다면 그 역할을 마다하지 않겠다"고 밝혔다. 사실상 당권 도전을 공식화한 것이라는 평가가 나온다.
안 의원은 이날 국회에서 열린 '청년세대를 위한 연금 개혁 방향' 토론회를 마친 뒤 기자들이 '조기 전당대회가 열릴 경우 당권 도전 의사가 있느냐'고 묻자 "만약 전당대회가 몇 월이 될지는 모르겠지만, 시작된다면 이렇게 답을 드리겠다"며 이같이 말했다.
안 의원은 "저는 일관성 있게 국민의힘은 중도와 보수가 통합해서 실용 정당으로 거듭나야 한다고 말해왔다"며 "사회적 약자를 따뜻하게 품을 수 있는 정당이 돼야 대중정당으로서 자리 잡을 수 있다고 주장해왔다"고 부연했다.
이어 당의 비상대책위원회 전환을 두고 이준석 대표가 법적 대응을 예고한 것에 대해선 "지금은 이 대표에 대해 중립적인 인사들까지도 '이제 더 이상은 안 된다'고 말하지 않냐"며 "이 대표는 당의 귀중한 자산이고, 이번에 의혹들을 잘 해결하고 좀 더 거듭나는 그런 계기로 삼으면 하는 바람"이라고 했다.
그러면서 "그런데 지금 계속 소송이라든지, 이런 걸 병행하다 보면 거기에 대해 옆에 있던 분들까지도 사실 떨어져 나갈 우려도 있지 않냐"며 "이제는 본인을 위해, 당을 위해 멈춰야 할 때"라고 강조했다.
5선 주호영 의원으로 내정된 비대위원장에 대해선 "상처 난 당을 화합할 수 있는, 사람들의 뜻을 모을 수 있는 사람이 필요하다고 생각했다"며 "제대로 지도부를 구성하기 위해선 전당대회 준비라는 게 비대위원장의 역할이기 때문에 여러 가지 의견들을 수렴해 전대를 차질 없이 준비하는 게 필요하다고 생각해왔다"고 했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com