지구 온난화의 영향으로 미국 플로리다주에서 최근 4년간 바다거북 알이 모두 암컷으로 부화한 것으로 나타났다.
1일(현지시간) 로이터통신에 따르면 플로리다 키스제도에 있는 거북병원의 원장 벳 지르켈바흐는 이같이 밝혔다.
키스제도는 플로리다주 남단의 적도 지대에 속해 있다. 지르켈바흐 원장은 "새로 부화한 바다거북의 99%가 암컷"이라는 호주 연구진의 통계도 있다고 언급했다.
이에 전문가들 사이에선 "거북이 대를 잇는데 필요한 암수 성비가 무너졌다"는 우려가 제기된다. 미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면 바다거북과 악어는 알이 부화할 때의 온도에 따라 성별이 결정된다. 거북의 알이 화씨 81.86도(섭씨 27.7도) 이하에서 부화하면 수컷, 88.8도(섭씨 31도) 이상에서 부화하면 암컷이 된다.
이미 키스제도와 마이애미의 거북병원들은 섬유유두종 또는 FP로 알려진 거북 종양 문제로 골머리를 앓고 있다. 이 종양은 전염성 종양으로, 치료를 받지 않으면 거북이가 죽을 수도 있다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
