최영범 대통령실 홍보수석은 윤석열 대통령과 권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표 간의 사적 문자가 노출된 것과 관련해 "대단히 바람직하지 않다. 유감스럽다"고 밝혔다. 그러면서 "우연찮은 기회에 노출된 문자 메시지를 지나치게 확대해석하거나 정치적 이유를 과도하게 부여하는 것은 바람직하지 않다"고 했다.
최 수석은 27일 대통령실 브리핑룸에서 "제가 아는 한 우리 대통령께서는 당은 당과 지도부가 알아서 잘 꾸려나갈 일이고, 일일이 지침을 주시는 일이 없다"며 이같이 말했다. 이어 "여러분이 생각하시는 것처럼 이준석 (국민의힘 대표)에 대해 부정적으로 언급하는 것을 한번도 들은 바 없다"고 덧붙였다.
다만 이같은 발언이 대통령실의 공식 입장은 아니라고 부연했다. 이날 대통령실 브리핑은 강인선 대변인이 할 예정이었으나 한 단계 급을 높여 최 수석이 직접 '문자 논란'을 진화하고 나섰다.
권 대표가 윤 대통령과의 문자에서 언급한 '강기훈'이라는 이름에 대해서는 "누굴 지칭하는 건지 정말 모르겠다"고 했다. 다만 동일한 이름을 가진 사람이 대통령실에서 근무하고 있다는 사실을 확인했다. 최 수석은 "기획비서관 업무를 보좌해 일정관리, 조정을 하고 있는 것으로 알고 있다"며 "아직 정식 발령이 나지 않아 임용 절차가 진행 중인것으로 알고 있다"고 설명했다.
김인엽 기자 inside@hankyung.com
