현대차그룹, 롤스로이스와 손잡았다…미래항공 모빌리티 공동 개발

현대차그룹이 영국 항공기 엔진 제조회사 롤스로이스와 함께 미래항공모빌리티(AAM) 개발을 위해 협력하기로 했다.

현대차그룹은 영국에서 열리고 있는 판버러 에어쇼에 참석해 롤스로이스와 지난 18일 이와 같은 내용의 업무협약을 체결했다고 19일 밝혔다.

이날 정의선 현대차그룹 회장과 신재원 현대차·기아 AAM본부장은 현대차그룹의 미국 도심항공모빌리티(UAM) 독립 법인 '슈퍼널' 부스를 찾은 워렌 이스트 롤스로이스 CEO와 업무 협약서에 서명했다.

이날 정 회장은 이스트 CEO와 함께 부스를 둘러보고 새로 공개한 UAM 콘셉트 모델에 탑승하기도 했다.

1906년 설립된 영국의 항공기 엔진 회사 롤스로이스는 항공 우주와 군수·에너지·선박 분야에서 첨단 기술을 보유한 전문 업체로, 특히 항공기 엔진 분야에서 세계 최고의 기술력을 자랑한다.

이번 협약을 통해 양사는 현대차그룹이 개발 중인 지역항공모빌리티(RAM) 기체의 수소연료전지 추진 시스템과 배터리 추진 시스템, 슈퍼널이 개발 중인 UAM 기체의 배터리 추진 시스템에 대한 공동연구를 2025년까지 수행하기로 했다.

현대차그룹은 이번 협약으로 수소연료전지 기술을 미래 항공 업계까지 확장하고, 2050년까지 항공기의 배출가스를 '제로(0)'화하겠다는 항공 업계의 목표를 달성하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

신재원 사장은 "최고 수준의 항공 엔진 기술을 보유한 롤스로이스와 손잡고 수소연료전지와 배터리 추진 시스템을 개발하게 돼 기쁘다"며 "자동차에 성공적으로 탑재한 수소연료전지 시스템을 항공기에까지 확대할 수 있는 가능성을 모색할 것"이라고 말했다.

슈퍼널은 이번 판버러 에어쇼에 전시 부스를 차리고, 2028년 상용화를 목표로 개발 중인 전기수직이착륙항공기(eVTOL) 기체의 내장 콘셉트 모델을 최초로 공개했다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com