근 카카오 대표로 ‘깜짝 선임’된 홍은택 각자대표(사진)가 취임 소회를 밝혔다. 남궁훈 대표와의 역할 분담 등을 두고 여러 해석이 나오자 직접 ‘교통정리’에 나선 것으로 풀이된다.홍 대표는 지난 16일 SNS를 통해 “카카오 경영은 남궁 대표가 하고 저는 계열사들이 포함된 카카오 공동체의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 책임질 것”이라며 “카카오 공동체가 사회에서 뿌리 깊은 나무, 샘이 깊은 물이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 카카오는 14일 이사회를 열어 홍 대표를 새롭게 선임했다고 발표했다. 남궁 대표가 카카오 단독대표가 된 지 4개월 만이다.
카카오의 홍 대표 선임은 ESG 경영을 강화하는 차원으로 풀이된다. 2012년 카카오에 합류한 뒤 카카오커머스 대표 등을 지낸 그는 지난 2월부턴 카카오 공동체얼라인먼트센터(CAC) 공동센터장을 맡으며 카카오의 ESG 경영 전반을 총괄해 왔다.
업계에선 카카오의 홍 대표 선임을 두고 남궁 대표의 부담을 덜어주기 위한 것으로 보고 있다. 지난해 골목상권 침해 논란에 이어 최근 들어선 카카오모빌리티 매각 추진 등 사회적 책임 논란이 지속되는 상황에서 남궁 대표가 이를 홀로 관리하기엔 한계가 있었다는 해석이다.
홍 대표는 “노장은 드러나는 존재가 아니라 젊은 분들이 활약할 수 있도록 뒤에서 묵묵히 지원하는 역할”이라며 “고객의 마음을 잘 읽고 창의적인 남궁 대표가 강점을 잘 발휘할 수 있도록 돕는 역할을 하겠다”고 말했다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com
