식탁 위 '소금 추가', 조기 사망 위험 28% 높인다

식탁에서 음식에 소금을 추가로 치는 습관이 조기 사망과 연관 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 툴레인대 공중보건·열대의학과 루 치 교수가 이끄는 연구팀은 영국인 50만여명에 대한 자료를 분석해 이 같은 결과를 11일(현지시간) 유럽심장학회(ESC)에 발표했다.

연구 결과에 따르면 조리된 음식에 항상 소금을 추가하는 사람은 소금을 전혀 또는 거의 치지 않는 사람에 비해 75세 이전에 사망하는 조기 사망 위험이 28% 증가했다.

또 50세에 항상 소금을 추가하는 남성과 여성은 기대수명보다 각각 2.28년, 1.5년 일찍 사망하는 것으로 나타났다.

연구팀은 영국의 건강연구 프로젝트 'UK 바이오뱅크'에 참여한 50만1000여명의 데이터를 분석했고, 연구 참여자들은 2006~2010년 당시 설문을 통해 조리된 음식에 소금을 추가하는지 응답했다. 이때 조리 과정에서 소금을 첨가하는 것은 배제했다.

연구 참여자들은 '전혀·거의 추가 안 함', '가끔 추가', '일반적으로 추가', '항상 추가', '무응답' 등으로 나눠 설문에 응했고, 이후 나이, 성별, 흡연, 음주 등 개인 건강 관련 요인을 고려해 분석값을 조정하고 9년간 추적 관찰해 이 같은 결과를 얻었다.

연구팀은 "식탁에서 소금을 추가로 치는 것은 짠 음식에 대한 선호도를 보여주는 지표라는 점에 착안해 이 같은 연구법을 택했다"고 설명했다.

그러면서 "식탁에서 음식에 소금을 적게 또는 전혀 치지 않아 나트륨 섭취를 약간 줄이는 것만으로도 상당한 건강상 이점을 얻을 수 있다"고 덧붙였다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com