국민의힘 의원들이 11일 선수별 모임을 한 뒤 의원총회를 열어 사상 초유의 당대표 징계 사태에 대한 수습 방안을 논의한다. 이준석 대표의 자진 사퇴가 필요하다는 의견이 적지 않은 상황인 만큼 의총에서 이 대표 거취와 관련된 공식 입장이 나올지 주목된다.
10일 국민의힘에 따르면 초선·재선·중진 의원들은 11일 각각 모임을 연다. 윤리위원회의 징계 결정 이후 이 대표 거취와 당 운영 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 이후 의총도 예정돼 있다.
당내에서는 의총을 통해 이 대표에게 자진 사퇴를 요청할 가능성이 크다는 관측이 나온다. 한 초선 의원은 “그간 이 대표와 관련해 찬반양론이 활발했지만, 윤리위 결과 발표 이후에는 조용한 편”이라며 “이 대표 거취에 대해서는 큰 이견이 없을 것 같다”고 말했다. 한 중진 의원도 “당 내홍 수습을 위해서는 이 대표의 퇴진 이외에는 방법이 없다”고 했다.
윤리위 징계 결정 이후 그간 이 대표에게 우호적이던 당내 인사들도 혼란 수습을 강조하며 사실상 이 대표의 자진 사퇴를 요청하고 나섰다. 홍준표 대구시장은 이날 SNS에 “누명 벗기 위한 사법적 절차에만 집중하라”며 “좀 더 성숙해져서 돌아오라”고 조언했다. 직전 원내대표로 이 대표와 손발을 맞췄던 김기현 의원도 “이유 여하를 막론하고 당 대표로서 개인의 과거 문제로 촉발된 혼란에 대해 책임지는 자세를 보이는 것이 지도자의 도리”라고 지적했다.
정치권에서는 이 대표 거취를 놓고 당분간 혼란이 지속될 것이란 전망이 나온다. 이 대표가 사퇴를 거부하고 여론전에 나선다면 강제로 사퇴시킬 뾰족한 방법이 없기 때문이다.
이 대표가 사퇴하지 않으면 비상대책위원회 체제 전환이나 조기 전당대회 개최가 어려워 당내 갈등이 격화할 가능성이 작지 않다.
이동훈 기자 leedh@hankyung.com
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