'밥 먹고 팁' 불문율 깨지나…미국인들이 달라졌다

코로나19 유행으로 미국인의 에티켓이었던 ‘팁 문화’의 위상도 조금씩 흔들리고 있다. 요식업종에서 팁을 주는 고객들의 비율이 코로나19 유행세가 완화된 올해에도 줄어든 것으로 나타났다.

9일(현지시간) 신용카드 정보업체인 미국 크레딧카드에 따르면 올해 미국 내 좌식 레스토랑을 이용한 고객들 중 “항상 팁을 준다”고 응답한 비율은 73%로 나타났다. 2019년 77%, 2021년 75%에 이어 꾸준히 감소세다. 크레딧카드는 지난달 11~13일 미국내 성인 2610명을 대상으로 팁 문화에 관한 설문조사를 진행했다.

세대별로 보면 젊을수록 팁을 주지 않는 경향이 뚜렷하게 드러났다. 58~76세에 해당하는 베이비붐 세대는 87%가 팁을 준 반면 Z세대(18~25세)는 팁을 주는 비율이 52%에 불과했다. 밀레니얼 세대(26~41세)는 60%, X세대(42~57세)는 77%였다. 팁으로 주는 가격은 메뉴 가격의 19~26% 수준으로 소득별 편차가 크진 않았다.

다른 요식업종에서도 팁 제공 비율의 감소세가 확연했다. 2019년과 올해를 비교하면 음식 배달원을 대상으론 팁을 준다고 응답한 비율이 63%에서 57%로 줄었다. 카페(24→22%), 택시 운전사(49→43%) 등도 감소 추세였다. 반면 미용 업종에선 이 비율이 같은 기간 63%에서 66%로 오히려 늘었다.

팁 문화가 퇴조하기 시작한 건 코로나19 영향이 크다. 올 들어 인플레이션 압력이 커지면서 주머니 사정이 어려워진 소비자들이 팁을 주는 데 부담을 느끼고 있다는 분석도 나온다. 테드 로스먼 크레딧카드 산업 애널리스트는 “팬데믹(감염병 대유행)이 이미 혼란스러웠던 팁 문화를 더 복잡하게 만들었다”며 “인플레이션으로 소비자의 구매력이 약화된 가운데 서비스 산업이 인력 부족으로 고군분투하는 상황”이라고 했다.

서비스업종에서 팁을 주는 관행은 법적으로 강제된 사항은 아니다. 유럽에서 중세부터 시작된 것으로 알려진 팁 문화는 19세기 후반만 해도 ‘반미국적’인 문화로 여겨지기도 했다. 지금은 식당에서 주문한 메뉴 가격 당 팁으로 15~25%를 주는 게 불문율로 여겨지고 있다. 에티켓 전문가로 알려져 있는 다이앤 코트스만은 팁으로 택시운전사에게 비용의 15~20%를, 호텔 청소원에게 하루에 3~5달러를 주는 걸 권장하고 있다.

이주현 기자 deep@hankyung.com