중국 증권당국이 알리바바 창업자 마윈이 지배하는 앤트그룹의 상장을 다시 허용하는 방안을 재차 논의하기 시작했다는 외신 보도가 나왔다. 앤트그룹은 알리바바그룹의 전자결제 서비스인 알리페이 서비스를 제공하는 세계 최대의 핀테크 업체다.9일 블룸버그 통신은 중국 증권감독관리위원회가 앤트그룹의 기업공개(IPO) 허용 문제를 재평가할 팀을 꾸렸다고 익명의 소식통을 인용해 보도했다. 앤트그룹 상장 허용 문제 관련 초기 단계의 논의가 시작됐다는 의미다.
매체는 이는 2020년 11월 세계 최대의 IPO가 될 앤트그룹의 상장을 전격적으로 좌절시킨 이후 빅테크 압박 정책을 거둬들이겠다는 명백한 신호라고 평가했다.
매체는 또 소식통들을 인용해 앤트그룹이 IPO 전에 반드시 얻어야 할 금융지주사 면허를 발급하는 절차도 막바지 단계에 접어들었다고 전했다.
알리바바 창업자 마윈이 절대적으로 장악한 이 회사는 지난 2020년 11월 상하이와 홍콩에서 동시에 상장해 350억 달러를 확보할 예정이었다. 하지만 앤트그룹의 상장은 마윈의 정부 규제 정면 비판 직후 전격 취소됐다. 이후 앤트그룹을 비롯한 알리바바그룹 전반은 중국 당국이 추진한 이른바 '고강도 개혁'의 핵심 표적이 됐다.
앤트그룹이 자국 금융계에 끼치는 막대한 영향력을 우려한 중국 당국은 이후 앤트그룹에 수익성이 거의 나지 않는 지급결제라는 '본연의 업무'에만 충실한 것을 요구했다. 타오바오 등 모회사 플랫폼과 연계된 빅테이터를 기반으로 한 소액대출, 금융투자상품 판매 등 알짜 사업에서 영향력을 축소하라고 강력히 요구한 것이다.
아울러 중국 당국은 대규모 증자를 통한 금융지주사로 전환 과정을 통해 앤트그룹에서 마윈의 영향력을 대폭 축소하는 한편 증자에 참여한 국유기업을 통해 정부의 영향력을 합법적으로 행사하는 방안을 추진 중이다.
앤트그룹의 IPO 재개는 그간 중국의 빅테크 업계, 나아가 중국 민영 기업들을 억눌렀던 '차이나 리스크'를 해소하는 계기가 될 수 있다는 점에서 시장의 기대를 모으고 있다.
신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com
