6·1 지방선거를 통해 경북 포항에서 첫 3선 시장이 나왔다.
국민의힘 이강덕 포항시장 후보는 1일 실시된 8회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 유성찬 후보를 비교적 큰 표 차이로 누르고 당선됐다.
재선인 이 후보는 이로써 3선 연임에 성공했다.
민선 출범 이후 그동안 포항에서는 시장 선거에서 재선한 사례는 있어도 3선에 성공한 사례는 없었다.
이 당선인은 "선거 과정에서 잠시 흩어졌던 마음들을 한데 모으는 시민 대통합을 우선해서 완성하겠다"며 "시민의 에너지를 포항 숙원사업인 영일만대교 건설과 포항공대 연구중심 의과대학 설립, 포스코지주사 포항 설치를 위해 모으겠다"고 강조했다.
이 당선인은 예선 격인 국민의힘 당내 공천 경쟁에서 컷오프(공천 배제)됐다가 기사회생했다.
애초 국민의힘 경북도당 공천관리위원회(공관위)는 4월 22일 현역 단체장에 대한 교체지수 조사를 근거로 현직 시장인 이강덕 예비후보를 공천에서 배제했다.
그러나 이 예비후보가 재심의를 요청했고 중앙당 공관위가 교체지수 조사의 공정성에 우려를 나타내며 도당 공관위에 재심의를 요청하자 도당 공관위는 이 예비후보를 포함해 경선하기로 했다.
이 과정에서 이 예비후보와 도당 위원장이자 도당 공관위원장인 김정재 국회의원(포항 북구)이 크게 마찰을 빚기도 했다.
포항=하인식 기자 hais@hankyung.com