산림청 국립산림과학원은 국내 난초 가운데 가장 작은 크기인 아기쌍잎난초(사진)의 군락지를 제주 한남시험림에서 확인했다고 25일 밝혔다.
아기쌍잎난초는 오목한 숲 바닥에서 작은 새싹이 올라온 듯 군락을 이루고 있다.
가는 줄기에 두 장의 작은 잎이 마주하고 줄기 끝에는 짙은 적갈색의 리본을 늘어뜨린 듯한 꽃잎이 핀다.
확인된 군락지는 한라산 해발 700m 부근으로, 난대와 냉온대 기후가 인접한 지역이다.
침엽수와 상록활엽수가 자라는 혼효림이며, 자생지 면적 약 100㎡에 100여 개 개체가 자라 높은 밀도로 분포하는 것으로 확인했다.
아기쌍잎난초는 2013년 국내에서 최초 보고된 이후 개체수가 극히 적어 분포현황 및 자생지에 대한 정보가 매우 부족한 상황이다.
국립산림과학원은 자생지 확인으로 종의 서식지 특성과 국내 분포현황 연구의 계기가 마련될 것으로 기대했다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com