이재명 더불어민주당 총괄선거대책위원장은 윤석열 대통령이 당선인 시절 강용석 무소속 후보에게 전화해 "김동연 민주당 후보를 공격해야지 김은혜 국민의힘 후보를 공격하느냐"고 말했다는 주장이 나온 것을 두고 "있을 수 없는 일"이라고 밝혔다.
이 위원장은 16일 YTN 라디오 '뉴스킹박지훈입니다'에 출연해 "대통령이 설마 전화를 했겠나"라면서 이같이 말했다. 이 위원장은 이어 "진상규명을 꼭 하고 객관적 사실에 따라 엄정히 책임을 물어야 한다"고 강조했다.
윤호중 민주당 공동비상대책위원장도 이날 당 중앙선대위 회의에서 "보도에 따르면 윤 대통령이 강 후보에게 전화해 '김은혜 후보와 싸우지 말라'는 선거 개입성 전화를 했다고 한다"며 "명백한 정치 중립 위반으로, 더 이상 선거 개입은 용납하지 않겠다"고 했다.
그러면서 "윤 대통령에게 경고한다"며 "불법 관권선거는 꿈에라도 생각하지 말아야 한다. 중앙선거관리위원회는 국민이 납득할 만한 합당한 조치를 내려야 한다"고 강조했다.
민주당 경기도당은 이날 경기도선관위에 윤 대통령을 선거법 위반 혐의로 고발하기도 했다. 민주당은 고발장에 "윤 대통령은 명시적인 선거 개입 발언을 한 바, 이는 명백히 선거에 영향을 미치는 행위"라며 "피고발인들에 대한 조치를 취하지 않으면 경기도지사 선거의 공정성 및 신뢰성이 훼손될 가능성이 크다고 판단된다"고 적었다.
앞서 강 후보는 지난 13일 연합뉴스와 통화에서 "윤 대통령이 당선인 시절이던 지난주 통화했다"며 "윤 대통령이 '김동연을 공격해야지 왜 김은혜를 공격하냐'고 했다"고 주장한 바 있다.
윤 대통령과 사법연수원 23기 동기인 강 후보는 "(윤 대통령과) 원래 전화하는 사이다. 대선 때도 늘 하는 사이인데 새삼스럽게 (지방선거) 때문에 전화한 건 아니다"라고 덧붙였다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com