인스타그램, 페이스북, 트위터 등 사회관계망서비스(SNS) 사용을 일주일만 중단해도 정신 건강 개선에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
9일(현지시간) 사이언스 데일리는 영국 바스대학 보건·운동 심리학 교수 제프 램버트 박사 연구팀이 SNS를 하루 평균 8시간 사용하는 18~72세 153명을 대상으로 연구를 진행한 결과, 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.
보도에 따르면 연구팀은 이들을 두 그룹으로 나눠 A그룹에는 일주일 동안 모든 SNS 사용을 중단하게 하고, B그룹에는 평소처럼 사용하게 했다. 이와 함께 연구 시작과 일주일 후 설문조사를 통해 우울, 불안, 웰빙 항목에 대한 점수를 매겼다.
실제 A그룹은 하루 평균 21분씩, B그룹은 7시간씩 SNS를 사용했고, 일주일 후 A 그룹은 B그룹보다 웰빙, 우울, 불안이 현저히 개선된 것으로 나타났다.
연구팀은 "일주일만 SNS 사용을 중단해도 전반적인 웰빙 수준이 높아지고 우울과 불안 증상은 줄어든다는 사실을 보여주는 결과"라고 설명했다.
또 "SNS는 일상생활의 일부지만 SNS 사용이 지나치면 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 사용 시간을 줄일 필요가 있다"고 강조했다.
연구팀은 향후 SNS 사용을 일주일 이상 중단할 경우 정신 건강 관리에 임상적으로 얼마나 도움이 되는지 연구할 계획이다.
한편, 이 연구 결과는 미국의 과학전문지 '사이버심리학·행동·소셜네트워킹(Cyberpsychology, Behaviour and Social Networking)' 최신 호에 실렸다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com