"인플레이션 압력이 한층 고조되고 있는 가운데 경기 회복세가 기존 전망보다는 약화될 것으로 보입니다."이창용 신임 한국은행 총재는 21일 취임사를 통해 "러시아·우크라이나 전쟁의 장기화와 미 중앙은행(Fed)의 예상보다 빠른 통화정책 정상화, 오미크론 변이 확산에 따른 중국 경기 둔화 가능성 등이 통화정책의 어려움을 가중시키고 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 "성장과 물가 간 상충관계가 통화정책 운용을 더욱 제약하고 있기에 정교하게 균형을 잡아가며 정책을 운용해야 할 때"라며 "합의제 의결 기구인 금통위에서 위원님들과 함께 최적의 정책을 결정하도록 노력하겠다"고 강조했다.
정책 결정도 어렵지만, 한국 경제가 대전환에 기로에 서 있다는 점에서 마음이 무겁다고 전했다. 이 총재는 "대외 의존도가 높은 우리 경제가 코로나 위기 이후 뉴노멀 전환 과정의 도전을 이겨내 한 단계 더 도약할 수 있을지, 아니면 고령화와 생산성 저하 추세가 이어지면서 장기 저성장 국면으로 빠져들게 될지 예측하기 어려운 시기에 놓여있다"고 짚었다.
그러면서 "경제정책의 프레임을 과감히 바꾸어야 할 때가 됐다"며 "민간 주도로 보다 창의적이고 질적인 성장을 도모해 나가야 하고, 소수의 산업과 국가로 집중된 수출과 공급망도 다변화할 필요가 있다"고 덧붙였다.
구조개혁 과정과 관련해선 소득 불평등과 양극화 심화 문제에 주목해야 한다고 했다. 그는 "우리나라뿐 아니라 전 세계는 디지털 기술 발전에 따른 지식 집약 산업으로의 전환 과정에서 소득 불평등이 확대되고 있다"며 "우리는 인구 고령화로 인해 청년 실업과 노인 빈곤, 지역 간 불균형도 커지고 있다"고 지적했다.
이어 "지나친 양극화는 사회적 갈등을 심화시켜 우리의 성장잠재력을 훼손시킬 것이기에 이에 대한 해결도 필요하다"고 강조했다.
가계와 정부 부채가 빠르게 늘고 있다는 점도 문제로 들었다. 이 총재는 "고령화로 복지 수요가 늘어날수록 경제성장에 쓸 수 있는 재정 여력은 줄어들 것"이라며 "부채의 지속적인 확대가 자칫 거품 붕괴로 이어질 경우 엄청난 사회적 비용을 초래한다는 점을 우리는 과거 경험으로부터 알고 있다"고 했다.
그러면서 "거시경제 안정을 추구하는 한국은행으로서 부채 문제 연착륙에 관심을 두지 않을 수 없다"고 덧붙였다.
임직원들에 대해선 "한은도 통화·금융 정책을 넘어 당면한 문제를 연구해 우리 경제의 올바른 방향에 대해 해결책을 제시하는 데 힘을 보태야 한다"며 "기본 책무를 충실히 수행하면서도 정부와 지방자치단체의 정책 수립에 기여하고 민간부문의 의사결정에도 도움을 주는 지적인 리더(intellectual leader)가 되도록 노력하자"고 당부했다.
고은빛 한경닷컴 기자 silverlight@hankyung.com
