한덕수 국무총리 후보자는 18일 자녀들의 '아빠 찬스' 의혹 등이 제기된 정호영 보건복지부 장관 후보자를 두고 "검증 단계에서 다소 간의 문제가 있다는 것은 알았다"고 밝혔다.
한 후보자는 이날 서울 종로구 한국생산성본부빌딩에 마련된 인사청문준비단 사무실로 출근하면서 기자들과 만나 "저희가 1차로 검증은 했다. 그 대상이 되는 자녀들의 평판조회 등을 봤다"며 "그렇게 심하지 않았다고 판단했다"고 말했다.
다만 한 후보자는 무엇이 '심하지 않았다'는 것인지 정확히 언급을 하지는 않았다.
한 후보자는 이날 정 후보자가 보건복지부 장관직에 적임이라는 점을 적극적으로 설명했다.
한 후보자는 "가장 일자리를 창출할 가능성이 크다고 본 것이 보건복지부"라며 "코로나 팬데믹으로 의료 수요가 증가하기 때문"이라고 밝혔다.
그러면서 "처음에는 예산, 정책 전문가를 투입해보자고 했으나 여러 사정으로 어려워져 복지부를 일자리 창출의 보고로 만드는 동시에 균형발전 등을 봤을 때 지방에서 활동하신 분, 의료 쪽에서 활동하신 분을 뽑자고 결정했다"고 언급했다.
한 후보자는 "복지부는 엄청난 기득권들이 자리한 부서인데 이를 바꾸려면 내부를 잘 알고 쇄신의 의지가 강한 분이 필요하다"며 "정 후보자가 그런 분이었다"라고 말했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com