문재인 정부에서 부총리 겸 기획재정부 장관을 지낸 김동연 새로운물결 대표가 오는 6월 지방선거 경기지사 출마를 31일 공식 선언했다. 국민의힘 대선 경선 주자였던 유승민 전 의원도 이날 경기지사에 출사표를 냈다. 대선주자급 인사들이 경기지사에 잇달아 도전장을 내밀면서 최대 승부처에서 여야의 자존심을 건 ‘한판 대결’이 펼쳐질 전망이다.
김동연 “이재명 약속 지키겠다”
김 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “경기도를 새롭게 바꾸는 데 저의 모든 것을 걸겠다”며 경기지사 선거에 도전할 뜻을 밝혔다. 김 대표는 “이번 지방선거에서 경기도는 ‘범(汎)정치교체 세력’에 가장 중요한 지역”이라며 “경기도에서 반드시 이기는 선거를 하겠다”고 강조했다.김 대표는 지난 대선에서 여당 후보였던 이재명 더불어민주당 상임고문과 단일화했다. 김 대표는 “이재명이 함께한 경기도에서 김동연이 약속을 지키게 된다”며 “정치교체 실천을 위한 동력을 얻을 수 있다”고 밝혔다. 그러면서 “제 인생의 절반을 경기 광주, 성남, 과천, 안양, 의왕에서 살았다”며 “공직과 대학 총장을 하며 20년을 경기도에서 일했다”고 설명했다. 이어 “경기도는 제게 기회를 열어준 곳, 이제는 제가 헌신해야 할 곳”이라며 지지를 호소했다.
이날 기자회견에는 이 상임고문의 핵심 측근인 정성호·김병욱 민주당 의원이 함께했다. 이를 두고 민주당에 영향력을 행사하고 있는 이 상임고문의 의지가 반영된 것 아니냐는 해석이 나왔다.
하지만 김 대표가 민주당의 경기지사 최종 후보가 되기 위해선 넘어야 할 산이 적지 않다. 민주당 내 경선을 반드시 거쳐야 하기 때문이다. 민주당은 통상 권리당원 50%와 여론조사 50%의 경선룰을 적용한다. 현재 새로운물결은 민주당과 합당을 추진하고 있어 합당 뒤 경선이 치러질 가능성이 높다.
같은 날 경기지사 출마를 선언한 안민석 의원과 앞서 출사표를 던진 조정식 의원은 다선의 중진 의원으로 민주당 안팎의 조직력이 상당하다. 특히 이들도 대선 기간 이 상임고문을 적극적으로 도우면서 신(新) 이재명계로 분류되고 있다. 김 대표는 “이런저런 조건을 따르지 않고 당의 입장을 따르겠다”면서도 “권리당원 50%룰 때문에 바깥에서 온 사람은 불공정하다는 문제가 있을 수 있다”며 경선룰 변경을 촉구했다.
유승민 “인생을 경기도에 바칠 것”
유승민 전 의원도 같은 날 국회 소통관에서 “그동안 깊이 생각했고 이제 저의 마음을 확고히 정했음을 보고한다”며 “저 유승민은 경기지사 선거에 도전하겠다”고 선언했다.유 전 의원은 “경기도는 대한민국 경제와 산업의 중심이고 국가안보의 보루”라며 “경제와 안보에서 평생 고민하고 해법을 찾아온 저의 인생을 경기도 발전을 위해 바치겠다”고 지지를 호소했다.
유 전 의원은 대선 경선에서 패배한 뒤 정계 은퇴까지 고민한 것으로 전해졌다. 하지만 대선 이후 당 안팎에서 ‘유승민 경기지사 후보 차출론’이 제기됐다.
대선 결과 경기에서는 윤석열 대통령 당선인이 경기지사 출신인 이 상임고문에게 47만 표(5%포인트) 차로 크게 뒤졌다. 이에 따라 국민의힘 안팎에서 중량감 있는 인사를 공천해야 한다는 목소리가 커졌다. 유력 후보로 거론된 안철수 국민의당 대표가 출마 뜻을 접은 것도 유 전 의원의 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다.
다만 경기도와 연고가 없는 유 전 의원의 승산을 점치기는 쉽지 않다는 전망도 나온다. 유 전 의원은 이를 의식한 듯 “저는 소신과 양심에 따라 옳은 길이라면 그 어떤 고난과 가시밭길도 회피하지 않고 정면으로 승부해 왔다”며 ‘개혁 보수’로서 자신의 강점을 내세우기도 했다.
유 전 의원은 “민주당 후보들이 너나 할 것 없이 이재명을 지키겠다는 게 핵심적인 공약”이라며 “경기도의 미래를 위한 개혁을 민주당 후보 손에 맡겨선 안 된다. 이 전 지사의 정책 중에서 필요한 것이 있으면 제가 잘 지키겠다”고 말했다.
국민의힘에서는 또 다른 경기지사 유력 후보군으로 김은혜 당선인 대변인, 심재철 전 국회부의장 등이 거론된다.
조미현/김인엽 기자 mwise@hankyung.com
