윤석열 국민의힘 대선 후보는 31일 현 정부를 겨냥해 "도대체 뭘 얼마나 잘못했길래 북한 눈치를 보고, 뭘 얼마나 해야 할 일을 못 했길래 이렇게 굴종하고, (얼마나) 잘못을 했길래 (진실을) 알려주지를 못하느냐"고 지적했다.
윤 후보는 이날 여의도 당사에서 2020년 서해상에서 북한군에 피살된 해양수산부 공무원의 유족을 만나 "국민 보호를 위해서 정부가 최선을 다했다면 그 과정을 국민들에게 낱낱이 보여드렸어야 하는 것"이라면서 이같이 말했다.
이어 윤 후보는 "국민은 정부가 어려움에 빠진 국민 한 사람 한 사람을 어떻게 지켜주는지를 보고서 이 나라를 믿어야 하는지, 이 나라에 충성할지를 판단한다"며 "(그런데 정부는) 아버님의 불행한 일에 대해 자초지종, 경위도 가족들에게 알려주지 않고 엉뚱한 얘기를 하고 있다"고 했다.
그러면서 "가족들의 실망과 슬픔이 매우 큰 상황이다. 진실이 곧 규명이 될 테니 어려운 일이지만 잘 좀 견뎌주시기를 부탁드린다"면서 "정부는 정치, 외교, 경제적 실리도 쫓아야 하지만 자국민 안전·보호를 최우선으로 해야 한다는 것을 잊으면 안 된다"고 피력했다.
앞서 윤 후보는 지난해 7월 피살 공무원 유족을 만나 사안에 대한 진상규명을 약속한 바 있다.
김수현 한경닷컴 기자 ksoohyun@hankyung.com