국민의힘 윤석열 대선 후보 측과 홍준표 의원이 20일 오는 3월 9일 대선과 함께 치러지는 국회의원 재·보궐선거 공천 문제를 두고 가시돋친 설전을 벌였다. 대선이 코앞으로 다가왔지만 여전히 ‘원팀’의 모습을 보여주지 못하고 있다는 분석이 나온다.
권영세 국민의힘 선거대책본부장은 이날 국회에서 열린 선대본부-원내지도부 연석회의에서 “당 지도자급 인사라면 대선 국면이라는 절체절명의 시기에 마땅히 지도자로서 걸맞은 행동을 해야 한다”며 “만일 그러지 못한 채 구태를 보인다면 지도자 자격은커녕 우리 당원의 자격도 인정받지 못할 것임을 명심해야 한다”고 비판했다.
실명을 거론하진 않았지만 정치권은 홍 의원을 향한 발언으로 해석했다. 홍 의원은 전날 윤 후보와 비공개 만찬 직후 SNS에 선대본부 상임고문직을 수락하는 조건으로 ‘국정 운영 능력을 담보할 조치’와 ‘처가 비리를 엄단하겠다는 대국민 선언’ 두 가지를 요구했다고 공개했다. 이 중 첫째 조건의 실질적 내용이 서울 종로와 대구 중·남구 국회의원 보궐선거에 각각 최재형 전 감사원장과 이진훈 전 수성구청장의 전략 공천을 요청한 것으로 알려졌다.
홍 의원도 발끈했다. 그는 “종로에 최재형 같은 사람을 공천하면 깨끗한 사람이고 행정 능력이 뛰어나니 국정 능력을 보완할 수 있다”고 했다. 권 본부장을 향해선 “방자하기 이를 데 없다”고 쏘아붙였다. 윤 후보는 “저는 공천 문제에 직접 관여할 생각이 없다”고 원론적인 답변만 내놨다. 윤 후보는 이날 서울의 한 호텔에서 최 전 원장과 한 시간가량 만났다. 최 전 원장은 회동 후 기자들에게 “종로 출마를 홍(준표 전) 대표와 사전 논의한 적 없다”며 “지금은 정권교체를 위해 온 힘을 집중해야 할 시기며 어떤 일이든 제가 도울 생각이 있다”고 했다.
좌동욱 기자 leftking@hankyung.com
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