한화시스템이 항공기 첨단 방어시스템인 '지향성적외선방해장비(DIRCM)' 국산화에 성공했다. 국내 최초는 물론 세계적으로도 여섯번째 개발 성공 사례다.
한화시스템은 국방과학연구소(ADD)가 주관한 'DIRCM 운용시험평가'를 성공적으로 완료했다고 13일 밝혔다. 한화시스템과 국방과학연구소는 DIRCM 시제를 실제 무기 체계에 적용해 군에서 필요로 하는 작전 운용 성능과 운용 적합성을 검증 받는 최초운용시험평가를 완료했다. 국내는 물론 해외까지 DIRCM을 공급할 수 있는 성능 입증 근거를 마련했다.
그 동안 DIRCM은 해외구매 사업으로만 도입해왔다. 하지만 이제 국내 순수 기술로 만든 DIRCM을 한국형 기동헬기(KUH, 수리온), 중형기동헬기(UH-60, 블랙호크), 대통령 전용헬기(VH-92), 수송기 C-130 등 우리 군에서 운용 중인 다양한 항공기에 적용할 수 있는 기회가 열렸다.
DIRCM은 아군 항공기를 공격하는 적의 휴대용 대공미사일(MANPADS)의 위협에 대응하는 장비다. 항공기에 장착돼 적의 미사일 위협 신호가 탐지되면 고출력 적외선 레이저(기만 광원)를 발사해 미사일을 교란, 아군 항공기의 생존성을 획기적으로 향상시키는 첨단 방어 시스템이다.
한화시스템은 2014년부터 국방과학연구소 주관 DIRCM 시험개발에 시제 개발 업체로 참여해 2018년 개발에 성공한 바 있다. 이는 국내 최초이자 미국·영국·이스라엘 등에 이어 세계 여섯 번째로 개발에 성공한 사례다.
한화시스템은 자체 투자를 통해 DIRCM을 고출력·소형화·경량화 할 수 있는 기만 광원 기술을 추가 확보했다. 이를 통해 헬기부터 대형 항공기까지 전력화가 가능할 것으로 기대하고 있다.
이광열 한화시스템 감시정찰사업본부장은 "DIRCM의 성공적인 국산화를 통해 해외에 의존 해오던 한계를 극복하고 자주국방 실현에 기여할 수 있기를 바란다"며 "향후 우리군이 운용중인 다양한 항공기에 적용함으로써 기술경쟁력을 확보해 나가며 글로벌 방산 시장까지 진출 할 계획이다"라고 말했다.
황정환 기자 jung@hankyung.com
