일본이 일제강점기 당시 조선인 강제노역 현장인 사도광산을 유네스코 세계유산에 등재하기 위해 후보로 선정한 데 대해 정부가 “매우 개탄스럽다”고 강력 반발했다.
외교부는 28일 최영삼 대변인 명의의 논평을 내고 “일본 문화청 문화심의회에서 또 다른 한국인 강제노역 피해 현장인 사도광산에 대해 세계유산 등재를 추진키로 한 것에 매우 개탄스럽다”며 “이를 즉각 철회할 것을 촉구한다”고 발표했다. 일본 문화청 문화심의회는 이날 니가타현 사도광산을 세계유산 등재 추천을 위한 후보로 선정했다. 일본 정부는 다음달 내각 결정을 거친 뒤, 내년 2월 1일 전에 사도광산 등재 신청서를 유네스코에 제출할 전망이다.
일본은 2015년 하시마(군함도) 등 근대산업시설의 세계유산 등재 당시 조선인 강제노역이 있었다는 사실을 인정하고 희생자를 기리는 정보센터를 설치하겠다고 약속했음에도 이를 제대로 이행하지 않고 있다. 세계유산위원회는 지난 7월 일본 정부에 조선인 강제노역 관련 설명을 개선하라고 촉구하기도 했다. 최 대변인은 “일본이 세계유산위원회 결정부터 조속히 이행할 것을 엄중히 촉구한다”며 “우리 정부는 본인의 의사에 반해 강제로 노력이 이뤄진 장소가 이에 대한 충분한 서술 없이 유네스코 세계유산으로 등재되지 않도록 유네스코 등 국제사회와 함께 단호히 대응할 것”이라고 강조했다.
외교부는 일본 정부에 항의하기 위해 이날 추조 가즈오 주한 일본공보문화원장을 초치했다. 외교부 당국자는 “정치화 문제를 자꾸 유네스코에 가져가는 것은 양국 관계뿐만 아니라 일본 측에도 바람직하지 않다”며 “이 건에 대해서는 수년 전부터 주시하고 있었고 관련 연구도 이미 진행해 현황 파악을 한 상태”라고 밝혔다. 이어 “유네스코 사무국에 두 차례 이상 사도광산 문제를 환기했다”고 덧붙였다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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