이탈리아의 한 주교가 어린이들에게 "산타클로스는 존재하지 않는다"고 말했다가 결국 교구 차원에서 사과했다.
11일(현지시간) CNN과 BBC방송은 이탈리아 시칠리아 내 노토(Noto) 교구의 안토니오 스탈리아노 주교가 최근 성(聖)니콜라오 축일을 맞아 열린 예술 축제에서 산타클로스가 진짜가 아니라는 '폭탄 발언'으로 어린이들을 충격에 빠뜨렸다고 보도했다.
보도에 따르면 스탈리아노 주교는 "산타클로스는 존재하지 않는다. 사실 산타클로스의 빨간색 의상은 코카콜라가 광고 목적으로 선택한 것"이라고 말했다.
이 같은 사실이 알려지자 어린 자녀를 둔 부모들은 스탈리아노 주교의 발언은 동심을 파괴하는 것이라고 분노했고, 결국 노토 교구의 언론 담당인 알레산드로 파올리노 신부는 자신의 페이스북을 통해 사과문을 발표했다.
파올리노 신부는 "어린이들에게 실망을 준 발언에 대해 주교를 대신해 유감을 표한다. 이는 스탈리아노 주교의 의도가 아니었다"고 말했다.
이어 "스탈리아노 주교가 산타클로스의 모델이자 가난한 사람들에게 선물을 나눠준 것으로 유명한 성 니콜라오 이야기를 통해 크리스마스의 진정한 의미를 강조하려는 의도였다"면서 "성탄절은 오랫동안 외면했거나 소외됐던 이들에게 선물을 해 손상된 관계를 회복하는 날"이라고 설명했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
